Coût de l'inaction : rattraper les points de bascule climatiques coûte cher

Temps de lecture: 2 minutes
Par Pierre Martin
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Illustration des calottes glaciaires en fusion et de la montée du niveau de la mer.

ParisUne étude récente souligne un problème crucial dans la lutte contre le changement climatique : retarder l'action rend la réparation des dommages beaucoup plus coûteuse quand des seuils environnementaux sont franchis. Ces seuils, tels que la fonte des calottes glaciaires ou la mort des récifs coralliens, entraînent des problèmes écologiques graves tout en impactant notre économie. Dépasser ces limites implique que la réparation coûtera presque quatre fois plus cher qu'en prenant des mesures préventives précoces.

Voici les éléments à prendre en compte :

  • Prendre des mesures préventives coûte bien moins cher que de tenter de corriger la situation après avoir atteint un point de bascule.
  • Il est essentiel de bien comprendre les caractéristiques spécifiques de chaque point de bascule pour pouvoir intervenir efficacement.
  • Il se peut que nous disposions d'une courte période de sursis après avoir franchi un point, durant laquelle les coûts ne grimpent pas immédiatement.

L'étude de la mathématicienne Parvathi Kooloth souligne l'importance d'agir avant que des seuils climatiques critiques ne soient franchis. Les chercheurs estiment qu'une fois ces seuils dépassés, réparer les dégâts devient nettement plus coûteux. Il s'agit non seulement d'assumer nos responsabilités envers l'environnement, mais aussi de faire des choix économiques judicieux, car agir tôt permet d'économiser de l'argent.

Il est crucial de comprendre que les points de basculement climatique peuvent varier. Chacun possède des caractéristiques physiques spécifiques influençant les changements et notre capacité à y répondre. Malgré ces différences, ils partagent des comportements communs que l'on peut analyser avec des modèles mathématiques simples. Cette approche pourrait nous aider à identifier les premiers signes de changement et à améliorer nos réponses.

Fenêtre d'excès : une opportunité brève mais cruciale

Le concept de la "fenêtre d’excès" présente un intérêt certain. Il s'agit d'une période courte après avoir atteint un point critique, durant laquelle les coûts augmentent plus lentement. Cependant, cette phase ne dure pas longtemps et les coûts grimpent rapidement par la suite. Cela souligne l'importance d'agir sans tarder, même après avoir franchi ces points critiques.

Reporter l'action sur les questions environnementales coûte cher, tant pour notre planète que pour nos finances. Cette étude sonne l'alarme aux décideurs et à la communauté internationale, soulignant l'urgence d'agir sans tarder. Comme le montrent les données historiques sur les émissions, réduire considérablement celles-ci à des niveaux antérieurs à 2024 pourrait s'avérer nécessaire après avoir atteint un point critique, illustrant la différence entre faire progresser ou régresser les schémas climatiques.

L'étude est publiée ici:

http://dx.doi.org/10.1038/s41612-024-00768-1

et sa citation officielle - y compris les auteurs et la revue - est

Parvathi Kooloth, Jian Lu, Craig Bakker, Derek DeSantis, Adam Rupe. Optimal control of polar sea-ice near its tipping points. npj Climate and Atmospheric Science, 2024; 7 (1) DOI: 10.1038/s41612-024-00768-1
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