Klimatrisker och vattenbrist kan kraftigt öka kostnaderna för framtidens gröna elnät

StockholmEn ny studie identifierar ett stort problem i planerna för att göra USA:s energinätverk mer miljövänligt till år 2050. Den visar att planerna inte i tillräcklig utsträckning tar hänsyn till behovet av mer finansiering för att hantera hur klimatförändringar påverkar vattenresurser. Denna miss kan avsevärt öka kostnaderna. Studien, som publicerats i Nature Communications, uppskattar att om man bortser från dessa effekter kan det leda till extra kostnader på 150 miljarder dollar för infrastruktur. Rapporten understryker att minskningen av vattenkraft på grund av mindre tillgängligt vatten kan förvärra situationen.

Klimatförändringarna påverkar regnmönstren i sydvästra USA, vilket leder till fler torkor. Detta gör det svårare att producera vattenkraft, som för närvarande står för 20 % av regionens energiförsörjning. För att hantera detta måste västra USA öka sin elproduktion och överföringskapacitet fram till 2050. Detta kan innebära ett tillskott på upp till 139 gigawatt i kraftkapacitet och 13 gigawatt i överföringskapacitet. Dessa siffror visar på behovet av investeringar för att hålla elnätet stabilt och sträva mot nollutsläpp.

Viktiga insikter från studien är:

Möjlig minskning med 23% av vattenkraft till 2050. En prognosticerad ökning av elförbrukningen med 2%. Upp till 150 miljarder dollar i ytterligare investeringar behövs. Tillväxt av alternativa förnybara energikällor som vind och sol är nödvändig.

Läs också:

Idag · 17:03

Avkoda hjärnans språk: ny förståelse av tal och hallucinationer vid schizofreni

Minskad vattenkraft kräver att vi satsar mer på varierande förnybara energikällor. Om vattenkraftens nedgång inte är alltför stor, kan vindenergi räcka. Men om minskningen är större behöver vi kanske också solenergi, batterilagring och geotermisk energi. Batterier är särskilt värdefulla då de kan lagra överskottsenergi när den finns och ge ifrån sig energi när det behövs.

I takt med att klimatet blir varmare kommer behovet av elektricitet för kyla att öka, särskilt i delstater som Kalifornien och Arizona där somrarna blir hetare. Detta innebär att användningen av vatten för jordbruk och i byggnader också kommer att kräva mer elektricitet, vilket ökar belastningen på elnätet.

Studien visar att energiplanerare måste beakta flera ytterligare faktorer. De bör undersöka hur efterfrågeprogram kan bidra till att hantera leveransproblem, samt konsekvenserna av fler elbilar och elektrifierade fastigheter. Samarbete mellan regeringar för att utöka energitransmission är också nödvändigt. Noggrann planering är avgörande för att hålla elnätet stabilt och uppnå klimatmål när klimatförändringar fortsätter att påverka oss.