Les sécheresses en Californie amplifient les infections fongiques aériennes

ParisDes chercheurs des universités de Californie à San Diego et à Berkeley ont découvert que les conditions climatiques, et en particulier les sécheresses, sont à l'origine de l'augmentation des cas de fièvre de la vallée en Californie. La fièvre de la vallée, causée par l'inhalation de spores du champignon Coccidioides, devient une préoccupation majeure dans l'ouest des États-Unis. Au cours des 20 dernières années, la maladie a considérablement augmenté. En examinant les données de 2000 à 2021, les chercheurs ont constaté que les changements saisonniers et les périodes de sécheresse influencent la propagation de la maladie. Ils ont découvert que dans certains comtés californiens, les cas de fièvre de la vallée atteignent leur pic principalement de septembre à novembre, bien que le moment exact et la gravité varient selon le comté et l'année.

Voici quelques éléments clés :

• Les cas de fièvre de la vallée ont triplé entre 2014 et 2018, et à nouveau entre 2018 et 2022.
• La plupart des cas se produisent dans la vallée de San Joaquin et les régions de la côte centrale.
• Les conditions de sécheresse semblent initialement réduire le nombre de cas.
• Les périodes post-sécheresse voient une augmentation des cas de fièvre de la vallée.

La fièvre de la vallée présente des symptômes similaires à ceux de la grippe mais peut devenir très grave si elle n’est pas diagnostiquée rapidement. Elle est souvent confondue avec d’autres infections respiratoires, y compris le COVID-19, en raison de symptômes similaires. Étant donné que la fièvre de la vallée se propage rapidement, il est crucial de savoir quand le risque est le plus élevé dans certaines régions et de surveiller ses évolutions. Les professionnels de la santé doivent redoubler de prudence pendant les périodes à haut risque pour garantir un meilleur diagnostic et un traitement approprié.

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Les chercheurs avancent deux hypothèses pour expliquer le lien entre la sécheresse et la fièvre de la vallée. D'une part, les spores de Coccidioides pourraient mieux survivre en période de sécheresse et surpasser d'autres organismes dans le sol. Lorsqu'il pleut à nouveau, le champignon croît rapidement, entraînant une augmentation des infections. D'autre part, la diminution des populations de rongeurs pendant les sécheresses, qui hébergent habituellement le champignon, pourrait faciliter la propagation des Coccidioides lorsque les conditions s'améliorent.

Le changement climatique aggrave la situation. Avec l’augmentation attendue de la fréquence et de la sévérité des sécheresses, le nombre de cas de fièvre de la vallée pourrait augmenter. L’étude souligne l’importance des campagnes de santé publique pour les personnes passant beaucoup de temps à l’extérieur. Elle recommande des mesures de précaution telles que le port de masques pendant les périodes poussiéreuses.

L'Arizona est un état particulièrement touché où les chercheurs envisagent de poursuivre leurs études. Le climat sec et les conditions variées de cette région pourraient fournir des informations supplémentaires sur la propagation et la fréquence de la fièvre de la vallée. En somme, comprendre le lien entre climat et maladies est crucial pour améliorer la planification et la gestion de la santé publique.