Secas na Califórnia disparam infecções por fungos no ar, aumentando casos de febre do vale

São PauloCientistas da Universidade da Califórnia em San Diego e da UC Berkeley descobriram que as condições climáticas, especialmente as secas, estão por trás do aumento dos casos de febre do Vale na Califórnia. A febre do Vale, causada pela inalação de esporos do fungo Coccidioides, está se tornando um grande problema de saúde no oeste dos EUA. A doença aumentou significativamente nos últimos 20 anos. Ao analisar dados de 2000 a 2021, os pesquisadores notaram que as mudanças sazonais e os períodos de seca influenciam a propagação da doença. Eles descobriram que, em alguns condados da Califórnia, os casos de febre do Vale atingem seu pico principalmente entre setembro e novembro, embora a época exata e a gravidade variem conforme o condado e o ano.

Elementos chave sobre a febre do vale:

• Os casos de febre do vale triplicaram de 2014 a 2018 e novamente de 2018 a 2022.
• A maioria dos casos ocorre nas regiões do Vale de San Joaquin e da Costa Central.
• Condições de seca parecem reduzir inicialmente o número de casos.
• Períodos pós-seca veem um aumento nos casos de febre do vale.

A febre do vale apresenta sintomas semelhantes aos da gripe, mas pode se tornar muito grave se não for diagnosticada rapidamente. Muitas vezes, é confundida com outras infecções respiratórias, incluindo a COVID-19, devido à semelhança dos sintomas. Com a rápida disseminação da febre do vale, é crucial conhecer os períodos de maior risco em determinadas áreas e acompanhar seus padrões. Os profissionais de saúde devem ser extremamente cautelosos durante esses períodos para garantir um diagnóstico e tratamento mais eficazes.

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Os pesquisadores apresentam duas hipóteses para explicar a relação entre a seca e a febre do Vale. Primeiro, os esporos de Coccidioides podem sobreviver melhor durante períodos de seca e superar outros organismos no solo. Quando chove novamente, o fungo cresce rapidamente, resultando em mais infecções. Segundo, durante as secas há menos roedores, que normalmente hospedam o fungo, o que pode facilitar a disseminação do Coccidioides quando as condições melhoram.

Mudanças climáticas agravam a situação. Com a expectativa de secas mais frequentes e severas, o número de casos de Febre do Vale pode aumentar. O estudo enfatiza a importância de campanhas de saúde pública para aqueles que passam muito tempo ao ar livre, aconselhando precauções como usar máscaras em períodos de poeira.

Um dos estados mais afetados é o Arizona, onde pesquisadores planejam continuar seus estudos. O clima seco e as diferentes condições do Arizona podem fornecer mais informações sobre como a febre do Vale se espalha e em que períodos é mais comum. No geral, entender a relação entre clima e doenças é crucial para um melhor planejamento e gestão da saúde pública.