Kaliforniens torka orsakar ökning av luftburna svampinfektioner: ny studie om risker och säkerhet

StockholmForskare från University of California San Diego och UC Berkeley har upptäckt att klimatförhållanden, särskilt torka, ligger bakom ökningen av fall av Valleyfeber i Kalifornien. Valleyfeber, som orsakas av att andas in sporer från Coccidioides-svampen, har blivit ett stort hälsoproblem i västra USA. Sjukdomen har ökat markant under de senaste 20 åren. Genom att analysera data från 2000 till 2021 konstaterade forskarna att säsongsvariationer och perioder av torka påverkar sjukdomens spridning. De upptäckte att i vissa län i Kalifornien når antalet Valleyfeberfall oftast sin topp mellan september och november, även om den exakta tidpunkten och svårighetsgraden varierar mellan län och år.

Här är några viktiga inslag:

• Fallen av dalfeber har tredubblats från 2014 till 2018 och ökat igen från 2018 till 2022.
• De flesta fallen förekommer i San Joaquin-dalen och Centralkusten.
• Torkperioder verkar minska antalet fall initialt.
• Efter perioder av torka sker en ökning av dalfeberfall.

Symptom på koccidioidomykos liknar influensa men kan bli mycket allvarliga om det inte diagnostiseras snabbt. Det misstas ofta för andra luftvägsinfektioner, inklusive COVID-19, på grund av de liknande symptomen. Eftersom koccidioidomykos sprider sig snabbt är det viktigt att känna till när risken är som störst i vissa områden och övervaka dess spridningsmönster. Hälso- och sjukvårdspersonal bör vara extra försiktiga under riskperioder för att säkerställa bättre diagnos och behandling.

Läs också:

Idag · 12:24

Innovativ process förvandlar växtavfall till grönt flygbränsle

Forskare föreslår två teorier för att förklara sambandet mellan torka och dalfeber. För det första kan Coccidioides-sporer överleva bättre under torkperioder och konkurrera ut andra organismer i marken. När det sedan regnar igen, växer svampen snabbt och leder till fler infektioner. För det andra kan färre gnagare under torkperioder, som normalt sett är värdar för svampen, underlätta spridningen av Coccidioides när förhållandena förbättras.

Klimatförändringar förvärrar situationen. Med förväntade mer frekventa och svåra torkperioder kan antalet fall av Valley fever öka. Studien betonar vikten av folkhälsokampanjer för personer som vistas mycket utomhus. Den rekommenderar att man tar försiktighetsåtgärder som att bära masker under perioder med mycket damm.

En stat som är starkt påverkad är Arizona, där forskare planerar att fortsätta sin forskning. Arizonas torra klimat och varierande förhållanden kan ge mer information om hur dalfeber sprids och när det är vanligast. Sammanfattningsvis är det viktigt att förstå sambandet mellan klimat och sjukdom för bättre planering och hantering av folkhälsan.