El telescopio Fermi descubre una característica única en el estallido de rayos gamma más brillante

MadridEn octubre de 2022, astrónomos observaron el estallido de rayos gamma (GRB, por sus siglas en inglés) más brillante jamás registrado, conocido como el BOAT (el más brillante de todos los tiempos). Este evento sorprendió a científicos de todo el mundo. Ahora, nueva información del Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi de la NASA revela un detalle singular que no se había visto en 50 años de estudios de GRB.

Esto es lo que sabemos:

• El BOAT es conocido formalmente como GRB 221009A.
• Este fenómeno ocurrió el 9 de octubre de 2022.
• El Monitor de Estallidos de Rayos Gamma de Fermi detectó un pico de energía inusual pocos minutos después de la explosión.

Los estallidos de rayos gamma (GRB) son las explosiones más potentes del universo. Emiten una gran cantidad de rayos gamma, que tienen la mayor energía de todos los tipos de luz. Este evento específico, denominado BOAT, fue tan intenso que desbordó los detectores de rayos gamma de los satélites, incluyendo los del Fermi. Los científicos utilizaron datos reconstruidos para determinar que este GRB probablemente fue el más brillante observado desde la Tierra en los últimos 10,000 años.

Unos cinco minutos después del primer estallido, el telescopio Fermi detectó un tipo específico de emisión de luz. Esta emisión duró aproximadamente 40 segundos y alcanzó una energía máxima de alrededor de 12 millones de electronvoltios, mientras que la energía de la luz visible se sitúa entre 2 y 3 electronvoltios.

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El patrón energético único en el chorro de GRB ofrece pistas sobre lo que ocurre en su interior. La emisión detectada probablemente proviene de la colisión y aniquilación de electrones y positrones, generando rayos gamma. Debido a la alta velocidad del chorro, cercana a la velocidad de la luz, estas emisiones se desplazan a energías mucho más altas.

Si las partículas responsables de esta emisión se están moviendo hacia nosotros a aproximadamente el 99,9% de la velocidad de la luz, esto indica el entorno intenso en los chorros de GRB. “Incluso después de estudiar estas explosiones cósmicas durante años, seguimos descubriendo nueva información”, comentó Elizabeth Hays, la científica del proyecto Fermi en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. “Encontrar pistas como estas nos ayuda a comprender mejor estos entornos extremos.”

El Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi es un proyecto colaborativo entre la NASA, el Departamento de Energía de los EE.UU. y socios internacionales. Este descubrimiento subraya la importancia de la cooperación global para profundizar en el conocimiento del espacio. El hallazgo de una línea de emisión clara abre nuevas oportunidades para estudiar las interacciones de partículas y la dinámica de los jets en los estallidos de rayos gamma (GRB).