Le télescope Fermi dévoile une découverte unique dans un sursaut gamma record

ParisEn octobre 2022, des astronomes ont observé le plus puissant sursaut gamma (GRB) jamais enregistré, surnommé BOAT (brightest-of-all-time). Cet événement a surpris les scientifiques du monde entier. Aujourd'hui, de nouvelles informations provenant du télescope Fermi de la NASA révèlent un détail unique, jamais vu en 50 ans d'études sur les GRB.

Voici ce que nous savons :

• Le BOAT, officiellement désigné sous le nom de GRB 221009A.
• A éclaté le 9 octobre 2022.
• Quelques minutes après l'explosion, le Gamma-ray Burst Monitor de Fermi a détecté un pic d'énergie inhabituel.

Les sursauts gamma (GRB) sont les explosions les plus puissantes de l'univers. Ils émettent une grande quantité de rayons gamma, le type de lumière ayant l'énergie la plus élevée. Cet événement particulier, nommé BOAT, a été si intense qu'il a saturé les détecteurs de rayons gamma des satellites, y compris ceux du vaisseau spatial Fermi. Les scientifiques ont utilisé des données reconstituées pour établir que ce GRB était probablement le plus brillant observé depuis la Terre au cours des 10 000 dernières années.

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Environ cinq minutes après la première explosion, le télescope Fermi a détecté une émission lumineuse particulière. Cette émission a duré environ 40 secondes et a atteint une énergie maximale d'environ 12 millions d'électronvolts, alors que l'énergie de la lumière visible se situe entre 2 et 3 électronvolts.

Le modèle énergétique unique du jet de sursaut gamma nous offre des indices sur ce qui se passe à l'intérieur. L'émission détectée provient probablement de l'annihilation réciproque des électrons et des positrons, générant des rayons gamma. Comme le jet se déplace à une vitesse proche de celle de la lumière, ces émissions sont décalées vers des énergies beaucoup plus élevées.

Le Télescope Spatial Fermi à Rayons Gamma est un projet collaboratif impliquant la NASA, le Département de l'Énergie des États-Unis et des partenaires internationaux. Cette découverte illustre l'importance de la coopération mondiale pour approfondir notre compréhension de l'espace. La mise en évidence d'une ligne d'émission nette ouvre de nouvelles perspectives pour l'étude des interactions de particules et des dynamiques des jets dans les sursauts gamma (GRB).