Telescópio Fermi descobre detalhe único em explosão de raios gama recorde

São PauloEm outubro de 2022, astrônomos observaram o mais intenso estouro de raios gama (GRB) já registrado, denominado BOAT (mais brilhante de todos os tempos). Esse fenômeno surpreendeu cientistas ao redor do mundo. Agora, novas informações do Telescópio Espacial de Raios Gama Fermi da NASA revelam um detalhe inédito em 50 anos de estudos sobre GRBs.

Eis o que sabemos:

• O BOAT é formalmente conhecido como GRB 221009A.
• Ele explodiu em 9 de outubro de 2022.
• O Monitor de Explosão de Raios Gama do Fermi detectou um pico de energia incomum poucos minutos após a explosão.

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Explosões de raios gama (GRBs) são os eventos mais poderosos do universo, emitindo uma enorme quantidade de raios gama, a forma de luz com a maior energia. Este evento específico, conhecido como BOAT, foi tão intenso que saturou os detectores de raios gama em satélites, incluindo os do Fermi. Cientistas utilizaram dados reconstruídos e concluíram que este GRB foi provavelmente o mais brilhante observado da Terra nos últimos 10.000 anos.

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Cerca de cinco minutos após a primeira explosão, o telescópio Fermi detectou um tipo específico de emissão de luz. Essa emissão durou aproximadamente 40 segundos e atingiu uma energia máxima de cerca de 12 milhões de elétron-volts, enquanto a energia da luz visível está entre 2 e 3 elétron-volts.

O padrão energético único no jato de GRB revela pistas sobre o que ocorre internamente. A emissão detectada provavelmente resulta de colisões entre elétrons e pósitrons que se destroem mutuamente, gerando raios gama. Como o jato se move em alta velocidade, próxima à velocidade da luz, essas emissões deslocam-se para energias muito mais altas.

O Telescópio Espacial de Raios Gama Fermi é um projeto em que a NASA, o Departamento de Energia dos EUA e parceiros internacionais colaboram. Esta descoberta destaca a importância da cooperação global para expandir nosso entendimento do universo. A identificação de uma linha de emissão clara abre novas oportunidades para estudar interações de partículas e a dinâmica de jatos em explosões de raios gama (GRBs).