Antarktis im Ausnahmezustand: Rekordhitzewelle bedroht das Überleben der einzigartigen Lebensformen

BerlinNeue Studie: Extreme Hitze in der Antarktis nimmt zu

Eine aktuelle Studie zeigt, dass extreme Hitzewellen das Leben in der Antarktis immer stärker beeinflussen. Im März 2022 erlebte der Kontinent die heißeste Hitzewelle, die jemals verzeichnet wurde. In manchen Regionen stiegen die Temperaturen um über 70°F höher als gewöhnlich, was zu unerwartetem Schmelzen selbst in den kältesten Gebieten wie den McMurdo-Trockentälern führte.

Wissenschaftler haben bedeutende Veränderungen im antarktischen Ökosystem festgestellt. Diese Entwicklungen sind besonders für kleine Tiere und Bakterien, die unter den extremen Bedingungen dort leben, von Bedeutung. Hier sind die wesentlichen Erkenntnisse ihrer Forschung:

• Während der Hitzewelle stiegen die Temperaturen in den McMurdo-Trockentälern über den Gefrierpunkt und lagen dabei 25°C über dem Durchschnitt.
• Die schnelle Erwärmung führte zu unerwarteter Bodenfeuchtigkeit, die für den normalerweise trockenen März ungewöhnlich ist.
• Das anschließende schnelle Einfrieren hat wahrscheinlich die Lebenszyklen verschiedener Organismen gestört.

Hitzewelle reduziert Scottnema-Population um 50%

Die Hitzewelle führte zu einem Rückgang der Population von Scottnema, einem häufig vorkommenden Fadenwurm in den Trockentälern, um 50%. Diese Organismen sind an extreme Kälte und Trockenheit gewöhnt, sodass die ungewöhnliche Wärme sie dazu brachte, die normalerweise gespeicherte Energie zu verbrauchen, was ihre Überlebenschancen gefährdete.

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Tardigraden, winzige Lebewesen, die auch Wasserbären genannt werden, können extremen Bedingungen trotzen, von sehr kalten bis zu heißen Temperaturen. Sie sind fähig, sich schnell an Veränderungen in ihrer Umgebung anzupassen, was ihnen helfen könnte, sich bei feuchterem Boden zu vermehren. Dies könnte jedoch das ökologische Gleichgewicht stören und Nahrungsketten sowie Nährstoffkreisläufe beeinträchtigen.

Der Klimawandel hat die Häufigkeit und Intensität extremer Wetterereignisse erhöht. Dies hat erhebliche Auswirkungen auf das antarktische Ökosystem, das sehr empfindlich auf Temperaturänderungen reagiert. Bereits kleinste Veränderungen können große Tiere und globale Systeme betreffen. So führte 2013 ungewöhnlicher Regenfall dazu, dass alle Adéliepinguin-Küken an der Adélieküste starben.

Das Forschungsteam der University of Colorado Boulder wird diese Ereignisse weiterhin beobachten. Ihre Untersuchungen zeigen, dass Veränderungen in der Antarktis viele Regionen beeinflussen können. Beispielsweise wirkt sich der Verlust von Eisschelfen auf die Wassermengen in den Ozeanen aus, was weltweit die Meeresspiegel verändert.

Es ist entscheidend, den Klimawandel genau zu beobachten und zu verstehen. Da der Klimawandel immer extremere Wetterlagen verursacht, benötigen wir gründliche Überwachung und Analyse. Dadurch können wir die Auswirkungen auf globale Ökosysteme erkennen und uns auf mögliche Auswirkungen auf unser Leben vorbereiten.