De invloed van recordhittegolven op het leven in Antarctica: wetenschappelijke ontdekkingen en ecologische verstoringen

AmsterdamRecente studies tonen aan dat extreme hittegolven steeds meer invloed hebben op het leven in Antarctica. In maart 2022 registreerde het continent de heetste hittegolf ooit. In sommige gebieden stegen de temperaturen tot meer dan 70°F boven het gemiddelde, wat leidde tot onverwachte smelting, zelfs in de koudste gebieden zoals de McMurdo Dry Valleys.

Wetenschappers hebben grote veranderingen opgemerkt in het Antarctische ecosysteem. Deze veranderingen zijn vooral belangrijk voor kleine dieren en bacteriën die in de barre omstandigheden daar leven. Dit zijn de belangrijkste bevindingen uit hun onderzoek:

• Tijdens de hittegolf stegen de luchttemperaturen in de McMurdo Dry Valleys boven het vriespunt en overschreden ze het gemiddelde met 7 graden Celsius.
• Deze snelle opwarming zorgde voor onverwachte bodemvochtigheid, wat ongewoon is voor de normaal droge maand maart.
• De daaropvolgende snelle terugkeer naar koude temperaturen verstoorde waarschijnlijk de levenscycli van verschillende organismen.

De hittegolf leidde tot een daling van 50% van de populatie van Scottnema, een veelvoorkomende rondworm in de Droge Valleien. Deze organismen zijn gewend aan extreme kou en droogte, waardoor de ongebruikelijke warmte ervoor zorgde dat ze hun normaal opgespaarde energie moesten gebruiken, wat hun overlevingskansen in gevaar bracht.

Tardigraden, piepkleine diertjes die ook wel mosberen worden genoemd, kunnen onder extreme omstandigheden overleven, van zeer koude tot erg warme temperaturen. Ze kunnen snel inspelen op veranderingen in hun omgeving, wat hen kan helpen in aantal toe te nemen als de grond natter wordt. Dit kan echter het evenwicht van het ecosysteem verstoren, met gevolgen voor voedselbronnen en voedingsstofcycli.

Lees ook:

Vandaag · 04:18

Tijdelijke krachten voeden vulkanen op Jupiters maan Io

Klimaatverandering heeft ervoor gezorgd dat extreme weersomstandigheden frequenter en heviger zijn geworden. Dit heeft grote gevolgen voor het kwetsbare ecosysteem van Antarctica. Zelfs kleine temperatuurwisselingen kunnen invloed hebben op grotere dieren en mondiale systemen. Een voorbeeld hiervan is in 2013, toen ongewoon veel regen ervoor zorgde dat alle kuikens van de Adéliepinguïn aan de Adéliekust stierven.

Het team van de Universiteit van Colorado Boulder blijft deze gebeurtenissen nauwlettend volgen. Uit hun onderzoek blijkt dat veranderingen in Antarctica invloed hebben op tal van gebieden. Zo leidt bijvoorbeeld het verlies van ijsschotsen tot een toename van het waterpeil in de oceanen, wat de zeespiegels wereldwijd beïnvloedt.

Het is van belang om veranderingen in het klimaat te bestuderen en te begrijpen. Door klimaatverandering komt er meer extreem weer, daarom moeten we het nauwkeurig monitoren en analyseren. Dit helpt ons de effecten op wereldwijde ecosystemen te zien en ons voor te bereiden op mogelijke gevolgen voor ons leven.