DNA-Technologie entschlüsselt das Rätsel der Franklin-Expedition

BerlinWissenschaftler haben die Überreste von James Fitzjames, einem Offizier der gescheiterten Franklin-Expedition von 1845, mittels DNA-Technologie identifiziert. Dies ist ein bedeutender Fortschritt beim Verständnis der Expedition, in der 105 Männer die Arktis erkunden und die Nordwestpassage finden wollten. Fitzjames ist erst das zweite Besatzungsmitglied, dessen Identität durch DNA- und Familiengeschichte präzise geklärt werden konnte. Diese Entdeckung gelang durch den Abgleich seiner DNA mit der eines lebenden Verwandten und bietet neue Einblicke in das tragische Ende der Expedition.

Wichtige Aspekte dieser Entdeckung umfassen:

• Die Identifizierung wurde durch ein hochwertiges Y-Chromosom-Profil und einen Treffer von einem lebenden Nachfahren ermöglicht.
• Fitzjames' Überreste waren Teil einer Sammlung von 451 Knochen, die auf King-William-Insel in Nunavut gefunden wurden.
• Diese Identifizierung folgt auf die vorherige Anerkennung von John Gregory, einem weiteren Crewmitglied, im Jahr 2021.

Die Franklin-Expedition musste extrem harte Bedingungen ertragen, wodurch einige Besatzungsmitglieder gezwungen waren, zur Überlebenssicherung menschliches Fleisch zu verzehren. Historische Aufzeichnungen aus den 1850er Jahren sowie aktuelle archäologische Funde wie Schnittspuren an den Knochen von Fitzjames und anderen belegen dies. In Europa war dies damals als äußerst verwerflich angesehen, doch heutzutage verstehen wir die Hintergründe von Überlebenskanibalismus in solch verzweifelten Lagen besser.

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Die Entdeckung der Überreste von James Fitzjames verleiht diesem historischen Ereignis eine persönliche Note und regt zum Nachdenken an. Die gescheiterte Franklin-Expedition verdeutlicht die harten Bedingungen der Arktis und die Grenzen, die sie den Menschen abverlangte. Sie erinnert uns an die Stärke und die Herausforderungen, denen sich diese Entdecker gegenübersehen mussten. Außerdem zeigt sie, wie moderne DNA-Technologie bei der Lösung alter Rätsel helfen kann.

Dieses Zusammenspiel von Wissenschaft und Geschichte betont das kontinuierliche Bestreben, die komplette Geschichte der Franklin-Expedition zu enthüllen. Während das Interesse an der Arktisforschung neu entfacht wird, bieten diese Entdeckungen wertvolle Erkenntnisse über menschliche Stärke, Überlebensinstinkte und den Drang, Unbekanntes zu erforschen.