Vor 41.000 Jahren: Palawa nutzten Feuer, um Tasmaniens Landschaft bewusst zu gestalten.

BerlinNeue Forschungen zeigen, dass die ersten Menschen in Tasmanien bereits vor über 41.000 Jahren Feuer zur Landschaftspflege nutzten. Dies ist etwa 2.000 Jahre früher, als Wissenschaftler zuvor annahmen. Forscher aus Großbritannien und Australien untersuchten alte Schlammproben und entdeckten dabei Kohlepartikel und Pollen. Diese Funde deuten darauf hin, dass die frühen Aborigines in Tasmanien ihre Umgebung bewusst durch kontrolliertes Feuer beeinflussten.

Die ersten Bewohner Tasmaniens waren die Palawa oder Pakana. Sie wanderten während der letzten Eiszeit aus Afrika ein und ließen sich auf der südlichen Halbkugel nieder. Sie waren die ersten, die das Land in Tasmanien kultivierten. Wissenschaftler erforschen ihre Praktiken, um das langjährige Verhältnis zwischen Menschen und Umwelt vor der schriftlichen Überlieferung zu verstehen.

Diese Entdeckung hat aus mehreren Gründen eine erhebliche Bedeutung.

Spuren von Holzkohle in antikem Schlamm deuten darauf hin, dass Feuer vor etwa 41.600 Jahren benutzt wurde. Durch Pollenanalysen beobachtete Veränderungen in der Vegetation legen nahe, dass anschließend Waldrodungen stattfanden. Das Aufkommen von feuerresistenten Arten wie Eukalyptus deutet auf eine bewusste Auswahl der Pflanzen hin.

Frühe Tasmanier nutzten Feuer als Überlebensstrategie. Durch das gezielte Abbrennen bestimmter Gebiete erleichterten sie das Bewegen und Jagen im Gelände. Möglicherweise hatte dies auch soziale oder kulturelle Vorteile. Dies verändert unser Verständnis von alten menschlichen Gruppen, indem es zeigt, dass sie ihre Umgebung aktiv gestalteten und nicht nur durchstreiften.

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