Descubren indicios de agujero negro de masa intermedia en Omega Centauri con Hubble.

MadridAstrónomos han hallado un agujero negro de tamaño medio en el cúmulo estelar Omega Centauri. Utilizaron más de 500 imágenes del Telescopio Espacial Hubble de la NASA, recolectadas durante 20 años, para realizar este descubrimiento.

Omega Centauri: El Enigma de un Posible Agujero Negro

Aquí están los puntos clave:

• Omega Centauri es un cúmulo globular masivo con aproximadamente 10 millones de estrellas.
• Se sospecha que un posible agujero negro intermedio podría tener una masa de al menos 8,200 veces la del Sol.
• Astrónomos rastrearon el movimiento de siete estrellas de alta velocidad para localizar a este candidato a agujero negro.
• Si se confirma, este agujero negro intermedio podría ser el más cercano a la Tierra, a 17,700 años luz de distancia.

La mayoría de los agujeros negros conocidos son muy grandes, ubicados en el centro de vastas galaxias, o son mucho más pequeños, con una masa inferior a cien veces la del Sol. Los agujeros negros de masa intermedia son raros y cruciales para entender la evolución de los agujeros negros. Encontrar uno en Omega Centauri ayuda a responder preguntas antiguas sobre cómo se desarrollan estos cuerpos celestes.

El equipo de investigación creó un amplio catálogo registrando las velocidades de 1.4 millones de estrellas a partir de imágenes del Hubble. Los datos originales del Hubble estaban destinados a calibrar los instrumentos. Al seguir el movimiento de estas estrellas, descubrieron siete que se mueven tan rápido que deberían abandonar el cúmulo, pero no lo hacen. Maximilian Häberle del Instituto Max Planck de Astronomía sugirió que un objeto muy masivo las está atrayendo, lo que podría indicar la presencia de un agujero negro.

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Estos descubrimientos son significativos por varias razones:

• Indican que hay un objeto muy masivo atrayendo estas estrellas, lo que sugiere la presencia de un AGIM.
• Existe poca evidencia directa de un AGIM en Omega Centauri, lo que hace que este hallazgo sea crucial.
• El AGIM podría crecer y convertirse en un agujero negro supermasivo, arrojando luz sobre la evolución de los agujeros negros.

Omega Centauri ha sido observado durante mucho tiempo. Hace unos 2,000 años, Ptolomeo lo catalogó como una sola estrella. En 1677, Edmond Halley lo describió como una nebulosa. Para la década de 1830, John Herschel lo identificó como un cúmulo globular.

Nadine Neumayer del Instituto Max Planck y Anil Seth de la Universidad de Utah iniciaron el estudio. Ellos afirman que esta es la evidencia más sólida hasta la fecha de un agujero negro de masa intermedia (IMBH) en Omega Centauri. Hasta ahora, solo se han encontrado unos pocos candidatos a IMBH. Este descubrimiento es crucial para los astrónomos interesados en entender mejor cómo se forman y crecen los agujeros negros.

Omega Centauri parece extremadamente grande cuando se observa desde una zona rural oscura en el hemisferio sur, lo que lo hace muy popular entre los aficionados a la astronomía. El posible hallazgo de un agujero negro de masa intermedia (IMBH) en este conocido cúmulo resulta muy intrigante.

El descubrimiento de un agujero negro de masa intermedia en Omega Centauri nos brinda nuevos conocimientos sobre estos tipos de agujeros negros y su evolución. Además, destaca la importancia de seguir observando y analizando datos para aprender más sobre nuestro universo.