Belén enfrenta una Navidad sombría en medio del conflicto en Gaza

MadridBelén atraviesa otra Navidad llena de incertidumbre y dificultades debido a que el conflicto entre Israel y Hamás continúa en su segundo año. Los enfrentamientos prolongados han impactado gravemente el turismo, que es una parte vital de la economía de Belén, provocando una gran disminución de visitantes. La ciudad, que normalmente está llena de turistas durante la temporada navideña, ahora tiene calles vacías y negocios en apuros, resaltando cómo el conflicto afecta la vida de los habitantes locales.

El turismo representa el 70% de la economía de Belén. El conflicto continuo ha afectado significativamente. Desde que comenzó la guerra, el número de visitantes ha disminuido drásticamente. En 2019, antes de la pandemia, alrededor de 2 millones de personas visitaron la ciudad. Sin embargo, en 2024, hubo menos de 100,000 turistas. Los negocios que dependen del turismo, especialmente los pequeños talleres familiares de artesanía, han tenido dificultades para seguir operando debido a la disminución de la demanda y al aumento de la presión económica.

El conflicto en Belén ha tenido varias repercusiones significativas: la ocupación hotelera se ha desplomado del 80% al 3%, la economía palestina ha disminuido un 25% y muchas familias que dependían del turismo han abandonado la zona.

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El conflicto ha tenido un gran impacto en la población de Belén. Muchas personas han perdido sus empleos, y la economía incierta está llevando a más habitantes a abandonar la ciudad para buscar trabajo en otros países o mudarse temporalmente. Alrededor de la mitad de los residentes dependen del turismo o trabajan en Israel, pero estos empleos son inestables debido a las restricciones de viaje y entrada impuestas por las autoridades israelíes. La tasa de desempleo en Belén ha alcanzado aproximadamente el 50%, lo que refleja los graves problemas económicos que enfrenta la comunidad.

Líderes religiosos y comunitarios instan a la población a mantenerse fuerte y unida. El Padre Issa Thaljieh de la Iglesia Ortodoxa Griega subraya la importancia de aferrarse a las tradiciones y creencias locales, animando a los residentes a mantener la esperanza y rezar por la paz. Los esfuerzos comunitarios continúan para ayudar a las familias necesitadas, a pesar de que los recursos son limitados.

Los esfuerzos por reducir las tensiones aún no han proporcionado una solución duradera, lo que aumenta la preocupación de que las habilidades tradicionales y el patrimonio cultural de Belén puedan desaparecer si no mejora la situación. Aunque el conflicto ha impactado la vitalidad de Belén, la ciudad mantiene la esperanza de alcanzar la paz y recuperación.