Bethléem traverse un Noël difficile face au conflit à Gaza

ParisBethléem traverse un Noël à nouveau marqué par l'incertitude et les difficultés alors que le conflit entre Israël et le Hamas entre dans sa deuxième année. Les combats persistants ont gravement perturbé le tourisme, un pilier de l'économie locale, provoquant une forte diminution du nombre de visiteurs. Habituellement animée par les touristes pendant la période des fêtes, la ville montre désormais des rues désertes et des commerces en difficulté, illustrant l'impact du conflit sur la vie des habitants.

Le tourisme constitue 70 % de l'économie de Bethléem. Le conflit persistant a eu un impact majeur. Depuis le début de la guerre, le nombre de visiteurs a considérablement chuté. En 2019, avant la pandémie, environ 2 millions de personnes ont visité la ville. Mais en 2024, il y avait moins de 100 000 touristes. Les entreprises qui dépendent du tourisme, notamment les petits ateliers d'artisanat familiaux, peinent à maintenir leur activité face à la baisse de la demande et à des pressions économiques accrues.

Le conflit à Bethlehem a eu plusieurs conséquences majeures : le taux d'occupation des hôtels est passé de 80 % à seulement 3 %, l'économie palestinienne a chuté de 25 %, et de nombreuses familles travaillant dans le secteur du tourisme ont quitté la région.

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Bethléem subit de lourdes conséquences en raison du conflit. De nombreux habitants ont perdu leur emploi et l'économie incertaine pousse davantage de personnes à quitter la ville, que ce soit pour travailler à l'étranger ou pour s'installer ailleurs temporairement. Près de la moitié des résidents de Bethléem dépendent du tourisme ou travaillent en Israël, mais ces opportunités sont précaires en raison des restrictions de voyage et d'entrée imposées par les autorités israéliennes. Le taux de chômage dans la ville avoisine désormais les 50%, illustrant la gravité des problèmes économiques auxquels fait face la communauté.

Des leaders religieux et communautaires exhortent la population à rester forte et unie. Le Père Issa Thaljieh de l'Église Orthodoxe Grecque souligne l'importance de préserver les traditions et croyances locales, incitant les habitants à garder l'espoir et à prier pour la paix. Les actions communautaires se poursuivent pour soutenir les familles dans le besoin, bien que les ressources soient limitées.

Les tentatives pour apaiser les tensions n'ont pas encore abouti à une solution durable, ce qui suscite des inquiétudes quant au risque de voir disparaître les savoir-faire traditionnels et le patrimoine culturel de Bethléem si la situation ne s'améliore pas. Bien que le conflit ait affecté la vitalité de la ville, Bethléem garde l'espoir d'une paix et d'une reprise.