Fósiles antiguos revelan cambios ecosistémicos en el sur de Europa durante variaciones climáticas

MadridUn estudio realizado por Beniamino Mecozzi y su equipo de la Universidad Sapienza de Roma investiga el clima pasado del sur de Europa. Analizando los fósiles del sitio de Notarchirico, han rastreado los cambios en el ecosistema de la región a lo largo de casi 100,000 años. Este periodo incluyó variaciones climáticas durante el Pleistoceno Inferior y Medio, lo que ayuda a comprender cómo los ecosistemas se adaptaron a las etapas frías y cálidas.

Hallazgos destacados a partir de los fósiles incluyen:

Evidencia de animales de climas cálidos, como hipopótamos y rinocerontes, en épocas anteriores. Con el tiempo, predominan especies adaptadas al frío, como el elefante de colmillo recto y el bisonte de madera del Pleistoceno. Posteriormente, aumentan las poblaciones de ciervos, lo que indica una restauración de los bosques y un clima en calentamiento.

El cambio de un lugar cálido con abundantes árboles y animales como hipopótamos y monos a una zona más fría con menos árboles es significativo. Esto refleja cómo los hábitats de los animales se transformaron debido al clima. El elefante de colmillo recto y el bisonte de los períodos glaciares también se adaptaron a vivir en áreas con menor cantidad de árboles.

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La evidencia fósil nos permite comprender cómo los animales locales enfrentaron los cambios climáticos. Nos muestra cómo eran los ecosistemas del pasado y cómo las especies se desplazaron durante las eras glaciales. Las especies que prosperaban en climas cálidos tuvieron que adaptarse al frío o desaparecieron, dando paso a aquellas mejor adaptadas a entornos fríos.

Los hallazgos no solo revelan climas pasados, sino que también nos ayudan a abordar los problemas actuales de biodiversidad. Al entender cómo la vida se ajustó anteriormente a los cambios climáticos, podemos prever mejor cómo las ecosistemas hoy en día y en el futuro responderán a las alteraciones climáticas provocadas por el ser humano. Este conocimiento es crucial para los científicos y responsables políticos que buscan mitigar el impacto del cambio climático en la actualidad.

Este estudio destaca la importancia de reevaluar antiguos sitios arqueológicos y colecciones de museos. Forma parte de un proyecto más amplio llamado LATEUROPE, que demuestra cómo la combinación de investigaciones nuevas con información antigua puede proporcionar nuevas perspectivas sobre el mundo prehistórico. Continuar investigando en paleontología es vital no solo para completar la historia faltante, sino también para comprender mejor cómo la vida en la Tierra se ha adaptado a los cambios climáticos.