L'atmosphère de l'exoplanète PDS 70b défie ses origines cosmiques avec des surprises inattendues

ParisDes scientifiques de l'Université Northwestern ont découvert des différences inattendues dans l'atmosphère d'une jeune planète située hors de notre système solaire, par rapport au matériau environnant dont elle s'est formée. Cela remet en question certaines idées actuelles sur la formation des planètes. On pensait auparavant que l'atmosphère d'une planète en formation serait semblable au gaz et à la poussière présents autour d'elle à ce moment-là. Toutefois, cette étude révèle que ce n'est pas toujours le cas. La jeune planète en question gravite autour de l'étoile PDS 70 et se trouve à 366 millions d'années-lumière, dans la constellation du Centaure.

Une étude a révélé que la planète PDS 70b présente une proportion de carbone inférieure par rapport à l'oxygène dans son atmosphère par rapport au disque environnant où elle s'est formée. Cette divergence pourrait résulter d'une formation précoce de la planète ou de son absorption importante de matériaux solides. C'est la première fois que les scientifiques comparent les données entre une exoplanète en formation, son disque de naissance et son étoile hôte.

Cette découverte est cruciale pour notre compréhension de la formation des planètes. Elle révèle que les planètes pourraient subir des processus complexes que nous ne maîtrisons pas encore totalement. L'une des raisons des différences inattendues dans la composition élémentaire pourrait être que la planète s'est formée avant que le disque environnant ne s'enrichisse en carbone. Une autre hypothèse est que la planète a absorbé de grandes quantités de solides, tels que de la glace et de la poussière, modifiant ainsi le mélange de gaz avant que ces matériaux ne parviennent à la planète.

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Les matériaux solides jouent un rôle fascinant dans la formation des atmosphères planétaires. Lorsqu'ils sont absorbés, les solides comme la glace et la poussière peuvent se transformer en gaz et libérer des substances qui se mêlent aux autres gaz entourant une planète en formation. Cela suggère que les interactions entre solides et gaz pourraient influencer la composition de l'atmosphère plus que nous ne le pensions auparavant.

Cette étude ouvre de nouvelles voies pour explorer la formation des planètes en analysant à la fois les parties gazeuses et solides. Les scientifiques prévoient d'observer la deuxième planète de PDS 70, PDS 70c, afin de comprendre comment ce système évolue. La découverte et l'étude de systèmes similaires contribueront à améliorer les modèles et à enrichir notre compréhension de la formation et de l'évolution des planètes dans divers environnements spatiaux.