Descubriendo los vínculos biológicos entre la exposición prenatal al cannabis y la salud mental

MadridInvestigadores estudian el impacto a largo plazo de la exposición al cannabis antes del nacimiento en el desarrollo cerebral. Su objetivo es comprender los procesos biológicos que relacionan la exposición en el útero con posibles problemas de salud mental en niños y adolescentes.

Los científicos emplearon métodos estadísticos para eliminar muchos factores confusos. Esto permitió identificar posibles vínculos entre la exposición al cannabis antes del nacimiento y el comportamiento durante la adolescencia.

Aspectos clave tratados incluyen:

• Vínculos entre la exposición prenatal al cannabis y los trastornos de salud mental.
• Mecanismos biológicos potenciales como la neuroinflamación y la poda cerebral.
• Datos extraídos del Estudio del Desarrollo Cognitivo y Cerebral Adolescente (ABCD).
• Desafíos debido a la recopilación retrospectiva de datos por parte de las madres.

Investigadores de la Universidad de Washington, liderados por Sarah Paul y David Baranger en el laboratorio BRAIN y bajo la supervisión de Ryan Bogdan, descubrieron hallazgos significativos. Según su publicación en Nature Mental Health, identificaron algunos pasos biológicos que podrían explicar cómo la exposición al cannabis antes del nacimiento puede conducir a problemas de comportamiento más adelante en la vida.

David Baranger mencionó que el consumo de cannabis puede alterar el desarrollo cerebral, lo cual podría estar relacionado con problemas de salud mental. Determinar los efectos a largo plazo resulta difícil, ya que la salud mental y el comportamiento están influenciados por factores genéticos, ambientales y el uso de cannabis durante el embarazo. Todos estos elementos podrían contribuir a la aparición de trastornos mentales.

El consumo de cannabis durante el embarazo ha aumentado considerablemente, pasando del 3% al 7% entre 2002 y 2017. Este incremento complica la investigación. Aunque es difícil demostrar causa y efecto, encontrar marcadores biológicos puede ayudar a evaluar la probabilidad de estas conexiones.

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Los datos provienen del Estudio ABCD, que incluye a casi 12,000 niños en los EE.UU. Los investigadores examinaron el consumo de sustancias por parte de las madres antes del nacimiento y realizaron escaneos cerebrales de niños de 9-10 y 11-12 años. Se enfocaron en factores clave del desarrollo cerebral como el grosor del cerebro, la superficie cerebral y el movimiento del agua en las células cerebrales. Descubrieron que cuando las madres usaban cannabis durante el embarazo, había indicios de que podría reducir la inflamación cerebral en los niños.

Reducir la inflamación podría afectar el desarrollo cerebral. El cannabis es conocido por sus efectos antiinflamatorios, pero un consumo excesivo en el momento inapropiado puede dañar el crecimiento del cerebro. Otra teoría sugiere que el uso de cannabis podría acelerar el envejecimiento cerebral. No obstante, resulta difícil encontrar pruebas biológicas exactas que vinculen la exposición prenatal al cannabis con problemas de salud mental.

Bogdan afirmó que el consumo de cannabis puede acelerar el envejecimiento y afectar las capacidades cognitivas. También podría deberse a razones sociales. Sin embargo, es complicado demostrar que el uso de cannabis durante el embarazo genera consecuencias negativas en adolescentes, sobre todo al analizar estudios previos.

Una de las principales limitaciones de este estudio es que se basa en la información proporcionada por las madres sobre su consumo de cannabis hace diez años. Los investigadores tienen la intención de realizar estudios futuros que sigan a los participantes a lo largo del tiempo para obtener datos más actuales y precisos sobre el uso de cannabis durante el embarazo.

Si estás considerando usar cannabis durante el embarazo, es fundamental que consultes a tu médico. Este estudio revela que recibir orientación de profesionales de la salud sobre el uso de cannabis en el embarazo es crucial.