Sociala medier lindrar inte tonåringars ångest: ensamhet ökar oro trots digital kontakt

StockholmEn undersökning från University of Cambridge visade att ensamhet kan kraftigt öka ångesten hos tonåringar i åldrarna 16 till 19, även om de använder sociala medier. Tonåringarna kände sig mer oroliga och medvetna om potentiella faror efter att ha spenderat flera timmar ensamma. Användning av sociala medier minskade inte dessa känslor. Detta indikerar att digitala plattformar har begränsad förmåga att hjälpa mot ensamhet och ångest.

Studien innefattade två isoleringssessioner för varje deltagare, med följande förutsättningar:

• I en session kunde deltagarna använda smartphones, sociala medier, musik och böcker.
• I den andra sessionen fanns inga möjligheter till kontakt med omvärlden.

Deltagarna kände sig mindre ensamma när de använde sociala medier, men deras ångest och stress förblev höga. Detta visar att sociala medier temporärt kan minska känslan av ensamhet, men det löser inte djupare emotionella problem.

Denna studie är avgörande på grund av den ökade oron globalt över att tonåringar känner sig ensamma. Den amerikanska folkhälsomyndigheten har beskrivit ensamhet och isolering som ett omfattande problem. Tonåringar behöver särskilt äkta mänskliga kontakter när de växer upp, utforskar sin identitet och lär sig hantera sina känslor.

Läs också:

Idag · 08:07

Ny studie: Grodor i Yosemite gör oväntad comeback tack vare smart bevarandeinsats

Forskningens resultat stöder evolutionsteorierna. I mänsklighetens tidiga historia kan en ökad medvetenhet om faror under barndomen ha underlättat överlevnad. Men i dagens samhälle kan denna samma förhöjda medvetenhet leda till ångeststörningar, som nu är vanliga bland unga.

Isolering kan påverka mental hälsa även med tillgång till internet. Sociala medier underlättar kontakt, men kan inte helt ersätta det fysiska mötet som erbjuder emotionellt djup och komplex kommunikation. Vid personliga samtal används kroppsspråk och den fysiska närvaron ger en fördel, vilket saknas i onlinekonversationer.

Lärare, föräldrar och beslutsfattare måste uppmärksamma detta problem. Att skapa möjligheter för tonåringar att interagera mer med andra i verkliga livet kan minska deras ångest. Några idéer kan vara att främja aktiviteter som förenar samhället och utveckla skolprogram som lär ut sociala färdigheter.

Digitala verktyg spelar en viktig roll idag, men de uppfyller inte helt vårt grundläggande behov av att vara socialt sammankopplade. Genom att minska skärmtid och umgås mer med andra människor kan framtida generationer bli friskare och mindre oroliga.