Nya bilder på super-Jupiter från JWST förändrar forskningen om exoplaneter och gasjättars bildande

StockholmAstronomer använde James Webb-teleskopet (JWST) för att ta bilder av en ny exoplanet som kretsar kring en stjärna i det närliggande trippelstjärnsystemet Epsilon Indi. Denna planet, som fått namnet Eps Ind Ab, är en kall super-Jupiter med en temperatur runt 0 grader Celsius och en stor omloppsbana liknande Neptunus. Upptäckten gjordes möjlig tack vare JWST:s avancerade termiska infraröda avbildning. Elisabeth Matthews, huvudforskare från Max Planck-institutet för astronomi, nämnde att planeten inte befann sig där tidigare studier hade förutspått, eftersom de hade underskattat dess massa och omloppsavstånd.

Viktiga fynd:

• Första exoplaneten fotograferad av JWST som inte tidigare setts från marken
• Temperatur omkring 0 grader Celsius
• Excentrisk, elliptisk bana som sträcker sig mellan 20 och 40 astronomiska enheter
• Massa sex gånger större än Jupiters

Denna upptäckt är betydelsefull eftersom den antyder att vi kan finna många fler liknande planeter. Vanliga metoder som transit och radialhastighet missar ofta dessa kalla gasjättar eftersom de befinner sig långt från sina värdstjärnor och har långa omloppsbanor. Till exempel tar Eps Ind Ab cirka 200 år att fullborda ett varv, vilket gör dem svåra att studera under en kort tidsperiod.

JWST:s instrument MIRI (Mid-Infrared Instrument) tog en tydlig bild av Eps Ind Ab med hjälp av en koronagraf, som blockerar ljuset från dess ljusa värdstjärna. Detta är viktigt eftersom stjärnan vanligtvis gör det svårt att se närliggande objekt. Epsilon Indi ligger bara 12 ljusår från Jorden, vilket också gjorde bildtagningen enklare. Direktavbildning hjälper forskare att studera exoplanetens atmosfär och förstå hur planetsystem utvecklas.

Läs också:

Idag · 18:08

Konsonantledtrådar: Längre ljud hjälper språkförståelsen

De nästa stegen är att skaffa detaljerad data för att lära oss mer om planetens väder och kemikalier. Tidigare bilder antyder att det kan finnas tunga element som kol, men vi behöver studera vidare. Denna upptäckt öppnar dörren för en bredare sökning efter kalla gasjättar, vilket hjälper oss att förstå hur de bildas och utvecklas.

De verktyg och metoder som används illustrerar hur ny teknik kan rätta till tidigare misstag. Tidigare studier med radialhastighetsmätningar kunde inte ge exakt information på grund av otillräckliga data. Nu har JWST tillhandahållit detaljerad och exakt information.

Upptäckten av en ny exoplanet visar hur avancerade teleskop som JWST kan upptäcka och studera planeter som äldre metoder inte kan. Detta är ett stort framsteg för förståelsen av gasjättar och deras roll i planetsystem. Möjligheterna till nya upptäckter är enorma och kan leda till många spännande framsteg inom detta område.