Skogsundersökning: Västra fläckiga skunken rör sig längre än hjorten, hotas av kalla vintrar

StockholmNyligen genomförd forskning i Oregon har visat oväntade resultat om den västra fläckiga skunken. I en studie i Cascadebergen upptäcktes att det här lilla djuret rör sig längre sträckor än hjortar. Den västra fläckiga skunken är mycket känslig för klimatförändringar, särskilt under kalla vintrar. Dessa resultat är viktiga eftersom små djur som denna skunk löper risk på grund av mänskliga förändringar i deras livsmiljöer.

Studien avslöjade att den västliga fläckiga skunken rör sig över stora områden, upp till 30 kvadratkilometer, vilket är mer än förväntat och större än ett hjorts revir. De lever både i gamla och unga skogar tack vare tillgången på föda. Kallt väder och tung snö gör det svårt för dem att överleva, som vintern 2019 visade. Trots att dessa skunkar är små, med en vikt på bara 0,5 till 1 kilo, behöver de röra sig långt för att finna mat, troligen på grund av begränsade resurser i deras bergiga hem. Till skillnad från många andra djur försvarar skunkar inte sina områden, och deras territorier överlappas ofta med andras.

Studien betonar vikten av att bevara orörda naturområden. Skunkar är känsliga för kalla vintrar och kan därför vara hotade om klimatmönster förändras. När temperaturen sjunker och snön lägger sig behöver skunkar mer energi för att överleva, vilket kan äventyra deras överlevnad.

Läs också:

Idag · 14:14

Fysiker utnyttjar laservirvlar för revolutionerande datalagring och överföring vid Aalto universitetet

Studien genomfördes innan de stora skogsbränderna drabbade området, så det finns fortfarande frågor om hur skunkar kan anpassa sig till miljöer efter bränder. Tidigare har djur varit tvungna att ändra både bostadsplatser och beteenden på grund av bränder, och det är viktigt att undersöka hur de senaste bränderna har påverkat dessa skunkar.

Östra fläckskunkens antal har minskat på grund av förlust av livsmiljöer och brist på forskning. Liknande problem kan hota den västra fläckskunken, även om den verkar klara sig bra för närvarande. Denna studie lägger grunden för framtida bevarandeplaner för att skydda dessa och andra små däggdjur.