Ny studie: Havsnivåhöjning orsakar lokal utdöende av Key Largo-trädkaktus i USA.

StockholmDen så kallade Key Largo-träkaktusen, som finns i Florida Keys, har nu blivit utdöd i USA. Forskare tror att detta är den första utrotningen i USA orsakad av stigande havsnivåer. Denna kaktus, officiellt kallad Pilosocereus millspaughii, upptäcktes först i Key Largo år 1992. Den var en sällsynt växt och har inte setts någon annanstans i USA.

Det finns en bild av en Key Largo-träkaktus. Den finns på www.example.com/image-of-key-largo-tree-cactus.jpg.

Viktiga orsaker till kaktusens minskning:

• Inträngning av saltvatten på grund av stigande havsnivåer
• Utarmning av jord på grund av orkaner och höga tidvatten
• Bete av däggdjur

År 2021 fanns det bara sex kämpande växter kvar. Forskare flyttade dem till en annan plats för att underlätta deras tillväxt. Kaktusen växer också fortfarande på Kuba och Bahamas.

Forskare hävdar att denna utdöda art visar hur andra kustnära växter kan påverkas av klimatförändringarna. Naturvårdsexperten Jennifer Possley påpekade att Key Largo-trädkaktusen kan indikera vad som kan hända med andra lågt liggande växter.

Växten är mycket lik Key-trädkaktusen, som också kallas Pilosocereus robinii. Denna kaktus trivdes tidigare bra i Florida Keys, men har nu kraftigt minskat i antal. Mellan 1994 och 2007 minskade antalet av dessa kaktusar med 84 %. De främsta orsakerna till dess nedgång är förstörelse av dess livsmiljö för ved och byggplatser.

Läs också:

26 september 2024 · 12:41

Zelenskyj besöker Vita huset under politisk storm i USA

År 2019 bekräftade Alan Franck att Key Largo-kaktusen är en annan art än Key tree-kaktusen. Key Largo-kaktusen har ulliga hår vid basen av sina blommor och längre taggar.

Kaktusen på Key Largo har råkat ut för flera svåra händelser:

• Betydande betning under 2015 ledde till att halva populationen dog.
• Kungliga tidvattenfenomen 2011 orsakade saltvattensöversvämningar, vilket gjorde att sötvatten blev bristfälligt för det lokala djurlivet.
• Kategori 5-orkanen Irma år 2017 skapade en stormflod på 1,5 meter och en långvarig översvämning.
• Kungliga tidvattenfenomen 2019 översvämmade stora delar av Key Largo i över tre månader.

Possley och hennes team överväger att återplantera kaktusar i det vilda med hjälp av Florida Department of Environmental Protection. Men bra platser för kaktusar försvinner. Områden mellan mangrover och torra skogar, kallade törnsnår, blir allt mer sällsynta.

George Gann påpekar att många inhemska växter i Sydflorida håller på att försvinna. Under de senaste 25 åren har förlust av livsmiljöer, överinsamling och invasiva arter lett till att mer än en fjärdedel av de inhemska växterna har försvunnit. Mer än 50 växtarter är redan utdöda, varav fyra har försvunnit globalt.

Havsnivåerna stiger, vilket orsakar miljöbelastning som påskyndar växtutrotning. Dessa snabba och komplexa förändringar understryker det brådskande behovet av bevarandeinsatser.