Nieuwe studie: eerste lokale uitsterving van Key Largo-boomcactus door zeespiegelstijging in de VS

AmsterdamDe Key Largo boomcactus, te vinden in de Florida Keys, is nu uitgestorven in de VS. Wetenschappers geloven dat dit de eerste uitsterving in de VS is die veroorzaakt is door stijgende zeespiegels. Deze cactus, officieel bekend als Pilosocereus millspaughii, werd voor het eerst ontdekt in Key Largo in 1992. Het was een zeldzame plant, nergens anders in de VS waargenomen.

Op de foto is een Key Largo boomcactus te zien. Je vindt de afbeelding op www.example.com/image-of-key-largo-tree-cactus.jpg.

Belangrijke oorzaken van de achteruitgang van de cactus:

• Zoutwaterindringing door stijgende zeespiegels
• Gronduitputting door orkanen en hoge getijden
• Vraatschade door zoogdieren

In 2021 waren er nog maar zes worstelende planten over. Wetenschappers verplaatsten ze naar een andere locatie om hun groei te bevorderen. De cactus groeit nog steeds in Cuba en de Bahama's.

Onderzoekers beweren dat deze uitsterving laat zien hoe andere kustplanten door klimaatverandering kunnen worden getroffen. Conservatie-expert Jennifer Possley benadrukte dat de Key Largo-boomcactus een voorbode kan zijn voor wat andere laaggelegen planten te wachten staat.

De plant lijkt sterk op de Key tree cactus, ook bekend als Pilosocereus robinii. Deze cactus gedijde vroeger goed in de Florida Keys, maar het aantal is nu drastisch afgenomen. Tussen 1994 en 2007 is het aantal van deze cactussen met 84% gedaald. De voornaamste oorzaken van deze achteruitgang zijn de vernietiging van hun leefgebied voor brandhout en bouwplaatsen.

Lees ook:

21 november 2024 · 22:03

Hypotheekrente VS nadert 7%: impact op huizenmarkt neemt toe

In 2019 bevestigde Alan Franck dat de Key Largo-cactus een andere soort is dan de Key-boomcactus. De Key Largo-cactus onderscheidt zich door de aanwezigheid van wollige haren aan de basis van zijn bloemen en langere stekels.

De Key Largo boomcactus kreeg te maken met diverse rampspoed:

• Ernstige vraatschade in 2015 leidde tot het sterven van de helft van de populatie.
• In 2011 zorgden koninginnentij voor zoutwateroverstromingen, waardoor zoetwater schaars werd voor de lokale fauna.
• Orkaan Irma, een categorie 5 storm in 2017, creëerde een stormvloed van vijf voet en langdurige overstromingen.
• Koninginnentij in 2019 leidde tot overstromingen in grote delen van Key Largo gedurende meer dan drie maanden.

Possley en haar team overwegen om samen met het Florida Department of Environmental Protection cactussen weer in de natuur te planten. Helaas verdwijnen geschikte habitats voor cactussen steeds meer. De gebieden tussen mangroves en hoger gelegen bossen, bekend als doornstruikgewas, worden zeldzamer.

George Gann wijst erop dat Zuid-Florida veel van zijn inheemse planten verliest. In de afgelopen 25 jaar hebben habitatverlies, oververzameling en invasieve soorten geleid tot het verdwijnen van meer dan een kwart van de inheemse planten. Meer dan 50 plantensoorten zijn al uitgestorven, waarvan vier wereldwijd zijn verdwenen.

De zeespiegel stijgt en veroorzaakt milieustress die het uitsterven van planten versnelt. Deze snelle en ingewikkelde veranderingen benadrukken de dringende noodzaak van behoudsinspanningen.