Nya hot för isbjörnar: klimatförändringar ökar risken för smittor i Arktis omvandlade miljö

StockholmEn ny studie indikerar att isbjörnar utsätts för ökade hälsorisker på grund av bakterier, virus och parasiter som sprids till följd av klimatförändringar i Arktis. Den snabba uppvärmningen i regionen skapar fler hot mot björnarna. Forskarna Karyn Rode och Caroline Van Hemert från U.S. Geological Survey har genomfört studien som publicerades i PLOS ONE. De undersökte blodprover från isbjörnar i Chukchihavet från två tidsperioder: 1987-1994 och 2008-2017. Resultatet visar att vissa patogener har blivit vanligare med tiden.

Viktiga resultat från studien inkluderar:

• Ökad exponering för parasiter som toxoplasmos och neosporos.
• En ökning av bakteriella infektioner som harpest och brucellos.
• Högre förekomst av hunddistempervirus.

Patogener ökar problemen för isbjörnar, som redan kämpar eftersom deras ishabitat försvinner. Förändringar i Arktis miljö gör att dessa patogener sprider sig lättare, vilket påverkar isbjörnarna negativt då de rör sig över stora områden och har en varierad diet. Den ökade exponeringen för patogener kan skada inte bara enskilda isbjörnar utan även hela populationer.

Läs också:

Idag · 02:01

Omvandlande CO2-fångst: användning av värme för renare industri och hållbara lösningar

Studien visar att honbjörnar löper större risk, troligen eftersom de bygger sina iden på land när de är dräktiga. Detta ökar deras sannolikhet att stöta på landburna patogener. Förändringar i tillgången till deras bytesdjur påverkar också deras exponering för dessa patogener, vilket gör naturvårdsinsatser mer utmanande.

Det här problemet påverkar mer än bara djurhälsa. Inhemska samhällen i Arktis jagar ibland isbjörnar, och vissa av sjukdomarna som finns hos dessa björnar kan överföras till människor, vilket väcker oro för folkhälsan. Det är viktigt att fortsätta studera och övervaka dessa sjukdomar för att förstå riskerna för både djur och människor.

Arktis värms upp nästan fyra gånger snabbare än det globala snittet, vilket skapar allvarliga problem för isbjörnar både som djur och som livsmedelskälla. För att lösa dessa problem behöver vi skapa heltäckande planer som beaktar klimatförändringarnas effekter, djurlivets hälsa och behoven hos mänskliga samhällen. Forskare uppmanar akut till fler undersökningar för att bättre förstå och begränsa sjukdomars påverkan på isbjörnspopulationer.