Klimaatverandering vergroot gezondheidsrisico's door pathogenen voor ijsberen in het veranderende Arctische gebied

AmsterdamEen recent onderzoek wijst uit dat ijsberen meer gezondheidsrisico's lopen door ziekteverwekkers zoals bacteriën, virussen en parasieten als gevolg van klimaatverandering in het Arctische gebied. Naarmate het gebied sneller opwarmt, nemen deze bedreigingen voor de beren toe. Onderzoekers Karyn Rode en Caroline Van Hemert van de U.S. Geological Survey voerden de studie uit, die is gepubliceerd in PLOS ONE. Zij onderzochten bloedmonsters van ijsberen uit de Chukchi Zee, genomen in twee verschillende periodes: 1987-1994 en 2008-2017. Uit het onderzoek blijkt dat bepaalde ziekteverwekkers in de loop der tijd vaker zijn voorgekomen.

Belangrijke bevindingen van het onderzoek zijn onder andere een toename in blootstelling aan toxoplasmose en neosporose parasieten, een stijging in bacteriële infecties zoals hazenpest en brucellose, en een grotere incidentie van het hondenziektevirus.

Ziekteverwekkers vormen een extra bedreiging voor ijsberen, die al kampen met het verlies van hun ijsrijke leefgebieden. Veranderingen in het Arctische klimaat bevorderen de verspreiding van deze ziekteverwekkers, wat grote gevolgen heeft voor ijsberen, aangezien ze in uitgestrekte gebieden leven en gevarieerd voedsel eten. Door deze toegenomen blootstelling kunnen niet alleen individuele beren gevaar lopen, maar ook hele populaties.

De studie toont aan dat vrouwelijke beren een groter risico lopen, mogelijk omdat zij hun holen op het land maken wanneer ze zwanger zijn. Hierdoor stijgt de kans dat ze in contact komen met ziekteverwekkers op het land. Ook veranderingen in de beschikbaarheid van hun prooidieren beïnvloeden hun blootstelling aan deze ziekteverwekkers, wat de bescherming van de soort bemoeilijkt.

Lees ook:

Gisteren · 12:38

Klimaattop dreigt te mislukken door gebrek aan financiële steun

Risicovolle Geboortegrond voor Berenmoeders: Landholten Vergroten Ziektegevaar

Dit probleem betreft meer dan alleen de gezondheid van dieren. Inheemse gemeenschappen in de Noordpool jagen soms op ijsberen, en sommige ziektes die bij deze dieren worden aangetroffen, kunnen op mensen worden overgedragen, wat gezondheidsrisico's voor mensen met zich meebrengt. Het is belangrijk om deze ziektes te blijven bestuderen en monitoren om de risico's voor zowel dieren als mensen te begrijpen.

De opwarming in het Noordpoolgebied verloopt bijna vier keer zo snel als het wereldwijde gemiddelde en brengt ernstige problemen met zich mee voor ijsberen, zowel als dieren als voedselbron. Om deze problemen aan te pakken, moeten we grondige plannen opstellen die rekening houden met de effecten van klimaatverandering, de gezondheid van de wilde dieren en de behoeften van menselijke gemeenschappen. Onderzoekers dringen er dringend op aan meer onderzoek te doen om de impact van ziekten op de ijsberenpopulaties beter te begrijpen en te beperken.