Maskar avslöjar hur minnen av sex och hunger tävlar om hjärnans fokus

StockholmHjärnforskning hos maskar kan ge insikter i mänskligt beteende

Forskare vid University College London har undersökt hur hjärnan hos C. elegans-maskar hanterar minnen relaterade till sex och hunger. De ville förstå hur olika minnen påverkar beteende och hur detta kan tillämpas på mänskligt tänkande. Genom att träna hanmaskar att associera en viss lukt med både positiva (parning) och negativa (svält) upplevelser, observerade de vilka minnen maskarna valde att följa när de fattade beslut.

Studien framhäver några viktiga observationer:

• Positiva och negativa minnen kan aktiveras samtidigt i hjärnan.
• Ett minne kopplat till en större eller mer omedelbar belöning kan få prioritet över andra minnen.
• Neuropeptider spelar en central roll i lagring och aktivering av dessa konkurrerande minnen.

Denna studie visar att även enkla hjärnor kan fatta svåra beslut. När hanmaskar kände lukten av något kopplat till både parning och hunger valde de att fokusera på parning. Detta beslut är en grundläggande överlevnadsstrategi där fortplantning anses viktigare än att hantera kortvarig hunger. Hjärnans förmåga att välja mellan dessa behov visar att den kan lära sig och anpassa beteendet efter vad som är viktigast för överlevnad.

Läs också:

Idag · 19:43

Ny forskning: Mikroskopiskt liv i Atacama ger hopp om liv på Mars och bortom.

Forskningen på maskar har stor betydelse, även för människor. Genom att studera hur enkla organismer hanterar motstridiga motiv kan vi få insikt i mänskliga problem som dåligt minne och PTSD. Maskar är viktiga i dessa studier eftersom deras grundläggande nervsystem hjälper oss att förstå minne och beslutsfattande. Genom att identifiera de neuropeptider som är inblandade kan forskare hitta nya sätt att behandla människor.

Hjärnor har förmågan att förändras och anpassa sig oavsett deras komplexitet. Studier på maskmodeller understryker vikten av att lära av tidigare erfarenheter samtidigt som man är öppen för ny information. I en värld i ständig förändring kan denna flexibilitet bidra till att lösa beteendeproblem kopplade till tidigare trauman.

Att studera maskar kan ge insikt i mänskligt minne genom att hitta likheter i hur minne och hjärnkemikalier fungerar hos olika arter. Detta understryker minnets komplexitet och dess betydelse för att forma beteende, vilket kan bana väg för ny forskning inom hjärn- och mentalhälsoområdena.