Nuova ricerca: aumento delle minacce patogene per gli orsi polari con i cambiamenti artici

RomeUn recente studio indica che i orsi polari stanno affrontando maggiori rischi per la salute a causa di germi come batteri, virus e parassiti, tutti influenzati dal cambiamento climatico nell'Artico. Con il rapido aumento delle temperature nella regione, queste minacce stanno crescendo per gli orsi. Ricercatrici come Karyn Rode e Caroline Van Hemert del U.S. Geological Survey hanno svolto questo studio, pubblicato su PLOS ONE. Analizzando campioni di sangue di orsi polari nella zona del Mare dei Ciukci in due periodi differenti: 1987-1994 e 2008-2017, la ricerca ha rilevato un incremento di alcuni agenti patogeni nel tempo.

Scoperte principali dello studio includono:

• Maggiore esposizione ai parassiti della toxoplasmosi e neosporosi.
• Aumento delle infezioni batteriche come la febbre dei conigli e la brucellosi.
• Maggior incidenza del virus del cimurro canino.

Patogeni: una nuova minaccia per i ghiacciati sovrani dell'Artico

I patogeni stanno creando ulteriori problemi per gli orsi polari, già in difficoltà a causa della scomparsa dei loro habitat di ghiaccio. Le trasformazioni nell'ambiente artico facilitano la diffusione di questi agenti patogeni, influenzando gravemente gli orsi poiché vivono su ampie aree e si nutrono di una varietà di alimenti. Questo aumento dell'esposizione ai patogeni potrebbe danneggiare non solo i singoli orsi ma anche le popolazioni più ampie di orsi polari.

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Lo studio rivela che le orse sono esposte a un rischio maggiore, probabilmente perché durante la gravidanza costruiscono tane sulla terra. Questo aumenta le loro possibilità di incontrare patogeni presenti a terra. Inoltre, i cambiamenti nella disponibilità delle loro prede influenzano la loro esposizione ai patogeni, rendendo la conservazione ancora più complessa.

Questa problematica riguarda non solo la salute degli animali. Le comunità indigene dell'Artico a volte cacciano gli orsi polari, e alcune delle malattie presenti in questi orsi possono trasmettersi agli esseri umani, sollevando preoccupazioni sanitarie per le persone. È fondamentale continuare a studiare e monitorare queste malattie per comprendere i rischi per animali e umani.

Allarme per i cambiamenti nel Circolo Polare Artico

L'Artico si sta riscaldando a un ritmo quasi quattro volte superiore alla media globale, creando gravi problemi per gli orsi polari, sia come specie che come risorsa alimentare. Per affrontare queste difficoltà, è necessario elaborare piani dettagliati che considerino gli effetti dei cambiamenti climatici, la salute della fauna selvatica e le esigenze delle comunità umane. I ricercatori chiedono urgentemente ulteriori ricerche per comprendere meglio e limitare l'impatto delle malattie sulle popolazioni di orsi polari.