Ny studie: kartläggning av myrdiversitet ger nya insikter för globala bevarandearbeten enligt gamla biogeografiska områden

StockholmEkologer vid Hongkongs universitet (HKU) har skapat en karta som visar var olika typer av myror finns i världen. Denna forskning är viktig eftersom den inkluderar insekter i vår förståelse av olika regioner, något som hittills mest baserats på studier av större djur och växter.

Myror är en viktig del av ekosystemet och är mer utforskade jämfört med andra insekter. Professor Benoit Guénards team har samlat in data om förekomsten av nästan 16 000 myrarter under tio års tid. Med hjälp av avancerade verktyg som bioinformatik och maskininlärning skapade de en karta som delar upp världen i nio regioner baserat på myrornas utbredning. Denna studie avslöjar flera viktiga upptäckter:

Fördelningen av myror liknar i hög grad den hos växter. Myror och växter delar biogeografiska områden som inte ses på vertebratkartor. Det finns nära ekologiska och evolutionära samband mellan myror och växter.

Dessa resultat visar att traditionella kartor över djurs utbredning, som oftast fokuserar på ryggradsdjur, kanske inte fullt ut återspeglar biodiversitetens komplexitet. Utbredningsmönster för myror och växter är likartade, vilket tyder på viktiga ekologiska interaktioner. Till exempel sprider myror växtfrön och skyddar dem mot växtätare. Dessa relationer har påverkat ekosystem under miljontals år och avslöjar djupare samband än vad vi tidigare har känt till.

Läs också:

Idag · 11:32

Proteiners minskade rörlighet vid kroniska sjukdomar avslöjar nya behandlingsvägar för forskarna

Att studera insekter som myror inom biogeografi hjälper oss att bättre förstå den globala biodiversiteten. Denna kunskap är avgörande för att planera hur vi ska skydda naturen. Eftersom mänskliga aktiviteter och klimatförändringar hotar ekosystemen är det viktigt att veta var olika arter lever. Detaljerad data kan styra bevarandeinsatser genom att lyfta fram viktiga områden och avgöra vilka regioner som behöver mest skydd.

Studien föreslår nya riktningar för framtida forskning. Det är nödvändigt att studera fler insektsgrupper för att få en bättre förståelse för biologisk mångfald. Genom att lägga till information om varje insektart i olika regioner kan vi bättre se hur olika organismgrupper interagerar med sina miljöer. Detta kan leda till nya metoder för att skydda olika arter mer effektivt.

Genom att studera insekters mångfald kan forskare bättre förstå och förutse hur ekosystem fungerar och reagerar på förändringar. Denna omfattande metod kan förbättra bevarandeinsatser och skydda de många arter som utgör vår planets biologiska mångfald. HKU-teamets forskning är bara början och understryker behovet av fler insatser och nya metoder inom geografisk forskning.