Ny forskning: Upptäckter i medeltida latrin kopplar sjukdom och migration till handelsvägarna i Brygge

StockholmNya upptäckter från en 500 år gammal toalett i Brugge, Belgien, bidrar till vår förståelse av hur sjukdomar spreds under medeltiden och hur människor reste. Forskare har hittat tarmparasiter, som de som orsakar schistosomiasis, i toalettens kvarlevor. Detta ger oss värdefull information om sjukdomsspridning längs med handelsvägarna och mänsklig förflyttning i historien. Studien, ledd av Marissa Ledger från McMaster University's Ancient DNA Centre, visar några av de tidigaste bevisen för schistosomiasis utanför dess vanliga afrikanska område.

Viktiga resultat från denna studie belyser:

Upptäckten av ett schistosomiasisägg från 1400-talet i Belgien, långt ifrån dess afrikanska ursprung, antyder en potentiell koppling mellan spanska köpmän i Brygge och spridningen av både parasiter och varor. Detta belyser hur medeltida handelsnätverk bidrog till sjukdomars spridning.

Brügge var en viktig internationell handelsknutpunkt med en livlig ekonomi som lockade människor från olika kulturer. Staden blev en smältdegel för varor, människor och sjukdomar. En latrin där en parasit hittades låg i ett hus som användes av kastilianska köpmän, vilket visade på kopplingarna mellan europeiska, afrikanska och eventuellt asiatiska handels- och migrationsvägar. Handlare förde med sig varor som guld, elfenben och kryddor, men spridde även sjukdomar och skapade förbindelser mellan avlägsna regioner.

Läs också:

Idag · 00:52

Uråldriga melodier återuppstår ur Skottlands medeltida tystnad

Forskningen visar att livet under medeltiden var komplicerat, särskilt när det gäller hälsa och hygien. Upptäckten av en främmande parasit i Brygge tyder på att internationell handel under medeltiden bidrog till spridningen av sjukdomar. Detta liknar hur globala förbindelser idag påverkar spridningen av sjukdomar.

Ledger och hans team planerar att noggrant undersöka den gamla parasitens DNA. Detta kan avslöja hur parasiten har förändrats över tid och ge insikt i hur dagens varianter har utvecklats. Genom att förstå hur sjukdomar spreds tidigare kan vi hantera dagens folkhälsofrågor bättre. Det är avgörande att studera tidigare utbrott för att förbereda sig och hantera framtida sjukdomar effektivt.

Fynden avslöjar hur människor rörde sig och handlade varor under medeltiden och ger nya insikter i studiet av gamla sjukdomar. De visar att människor även för länge sedan var sammanlänkade, vilket bidrog till att samhällen kunde växa men också att sjukdomar spreds. Denna koppling mellan rörelser och hälsa påverkar fortfarande samhällen världen över.