Att skapa en rättvis väg för forskning om DNA och forntida DNA i Afrika

StockholmEn ny artikel i The American Journal of Human Genetics tar upp framtiden för DNA- och antik DNA-forskning i Afrika och betonar vikten av rättvisa och inkluderande metoder. Artikeln, skriven av ett team av 36 forskare under ledning av Dr. Elizabeth Sawchuk och Dr. Kendra Sirak, lyfter fram att studiet av DNA från både gamla och nutida afrikanska folk är avgörande för att förstå mänsklig evolution och historia på grund av Afrikas unika genetiska mångfald.

Afrikanska forskare är ofta underrepresenterade i forskningsprojekt. Dr. Sawchuk påpekar att många afrikanska akademiker inte kan delta i konferenser i Nordamerika och Europa på grund av olika hinder. Det begränsar deras möjligheter att leda och samarbeta i viktig forskning. Genom att hålla konferenser i Afrika kan detta problem förbättras.

Några av de viktigaste problemen som forskarna lyfter fram är:

• Brist på tillgängliga utbildningsmöjligheter
• Ineffektiv kommunikation mellan forskare och allmänhet
• Historia av exploaterande forskningsmetoder i Afrika

En workshop med namnet "DNAirobi" ägde rum vid Nationalmuseerna i Kenya. Den samlade deltagare från olika internationella institutioner för att diskutera framtiden för DNA- och gammalt DNA-forskning med fokus på befolkningens historia i Afrika.

Artikeln behandlar de etiska frågorna inom denna typ av forskning. Genomisk forskning påverkar både nu levande människor och de som har avlidit. Den bör genomföras genom rättvisa samarbeten. Författarna påpekar att regler som satts upp i andra regioner kanske inte fungerar bra i Afrika.

Läs också:

Idag · 22:14

Klimatförändringar hotar arters evolution och överlevnadspotential

Dr. Sirak från Harvard University säger att vi måste genomföra förändringar för att skapa en mer välkomnande forskningsmiljö. Hon anser att fler utbildningstillfällen och bättre kommunikation är nödvändiga. Vi behöver också ta itu med tidigare orättvisa metoder för att kunna bygga upp förtroende.

Artikeln föreslår ingen enskild väg framåt. Istället presenterar den flera riktmärken för att vägleda framtida forskningsinsatser:

• Förändring av kommunikationsmetoder
• Omformulering av rättvisa partnerskap
• Förbättring av vetenskaplig förståelse

Dr. Christine Ogola från Nationalmuseerna i Kenya menar att det är viktigt att åtgärda stora problem för att kunna arbeta effektivt. Hon anser att vi bör prioritera att utveckla färdigheter innan vi påbörjar avancerade forskningslaboratorier. Att ge långsiktigt stöd till forskningsledare är också väsentligt.

Författarna uppmanar laboratorier och finansieringsorganisationer att erbjuda mer resurser till afrikanska forskare. Dr. Emmanuel Ndiema betonar att investeringar i utbildning och samhällsresurser kommer att stödja fler studier ledda av afrikaner i framtiden. Denna investering är viktig, inte bara för forskning inom genetik, utan även för den övergripande utvecklingen av vetenskapliga färdigheter i Afrika.

Artikeln betonar att framtiden för forskning om DNA och gammalt DNA i Afrika är beroende av rättvisa metoder, etiska samarbeten och utveckling av lokal kunskap.