Tracciando un percorso equo per la ricerca sul DNA antico in Africa

RomeUn nuovo articolo pubblicato su The American Journal of Human Genetics esplora il futuro della ricerca sul DNA e sul DNA antico in Africa, sottolineando l'importanza di metodi equi e inclusivi. Scritto da un gruppo di 36 scienziati guidati dalla Dott.ssa Elizabeth Sawchuk e dalla Dott.ssa Kendra Sirak, l'articolo evidenzia che lo studio del DNA di antiche e moderne popolazioni africane è fondamentale per comprendere l'evoluzione umana e la storia, grazie all'unica diversità genetica del continente.

Gli scienziati africani sono spesso sottorappresentati nei progetti di ricerca. La Dott.ssa Sawchuk osserva che molti studiosi africani non possono partecipare a conferenze in Nord America ed Europa a causa di diverse barriere. Ciò riduce le loro possibilità di dirigere e collaborare su ricerche importanti. Organizzare conferenze in Africa potrebbe risolvere questo problema.

Ecco alcune questioni chiave evidenziate dagli scienziati:

• Scarsa disponibilità di opportunità di formazione accessibile
• Comunicazione inefficace tra scienziati e pubblico
• Storia di pratiche di ricerca sfruttatrici in Africa

Un evento intitolato "DNAirobi" si è svolto presso il Museo Nazionale del Kenya, riunendo esperti provenienti da varie istituzioni internazionali per discutere il futuro della ricerca sul DNA e sull'antico DNA, concentrandosi sulla storia delle popolazioni in Africa.

Il documento esamina le preoccupazioni etiche legate a questo tipo di ricerca. La ricerca genomica influisce sia sulle persone viventi che su quelle decedute e deve essere condotta tramite collaborazioni eque. Gli autori sottolineano che le normative create in altre regioni potrebbero non essere efficaci in Africa.

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Il Prof. Sirak dell'Università di Harvard afferma che dobbiamo apportare modifiche per creare un ambiente di ricerca più accogliente. Crede che siano necessarie più opportunità di formazione e una migliore comunicazione. Inoltre, dobbiamo affrontare pratiche ingiuste del passato per costruire fiducia.

Il documento non indica un percorso unico da seguire. Piuttosto, propone diversi punti di riferimento per orientare i futuri sforzi di ricerca:

• Modificare i metodi di comunicazione
• Ripensare le partnership equitative
• Migliorare la cultura scientifica

La dottoressa Christine Ogola del Museo Nazionale del Kenya sostiene che affrontare grandi problemi è cruciale per lavorare in modo efficiente. Crede che dovremmo prioritare lo sviluppo delle competenze prima di creare laboratori di ricerca avanzati. Il sostegno a lungo termine ai leader della ricerca è fondamentale.

Gli autori sollecitano i laboratori e le organizzazioni di finanziamento a fornire maggiori risorse agli studiosi africani. Il dottor Emmanuel Ndiema sostiene che investire nella formazione e nelle risorse comunitarie contribuirà a promuovere in futuro più ricerche guidate da africani. Questo investimento è cruciale non solo per la ricerca genetica ma anche per il progresso complessivo delle competenze scientifiche in Africa.

Il futuro della ricerca sul DNA e sul DNA antico in Africa dipende da pratiche eque, collaborazioni etiche e sviluppo delle competenze locali.