Före detta direktör för Los Alamos avliden i bilolycka

StockholmMichael McMillan, den tidigare direktören för Los Alamos National Laboratory, har omkommit i en bilolycka i New Mexico. Olyckan involverade fyra personer och tre skadades. Både McMillan och en 22-årig kvinna fördes till sjukhus. Lokala myndigheter undersöker fortfarande orsaken till olyckan.

Michael Drake, president för University of California-systemet, påpekade att McMillan är en ledare vars vetenskapliga arbete har haft stor påverkan på nationell säkerhet och människors välbefinnande. Även om McMillan nådde många framgångar vid Los Alamos National Laboratory, ställdes han också inför betydande utmaningar.

McMillan blev laboratoriedirektör 2011 efter att ha anslutit sig 2006 med uppmuntran från sin långvariga vän och mentor, Michael Anastasio. Han var tidigare chef för vapenprogram, vilket påverkade hans senare ledarskap. Under hans tid uppnådde laboratoriet betydande framsteg men ställdes också inför stora problem, såsom en strålläckage 2014 vid Waste Isolation Pilot Plant i södra New Mexico. Denna läcka orsakades av en felaktigt förpackad avfallstrumma, vilket ledde till en böter på över 10 miljoner dollar av Nationella kärnsäkerhetsadministrationen för hälsovårds- och säkerhetsöverträdelser.

Förutom sitt arbete på laboratoriet bidrog McMillan till andra viktiga vetenskapliga projekt. Några av hans mest anmärkningsvärda insatser inkluderar:

• Utveckling av ett HIV-vaccin
• Nya modelleringsmetoder för klimatförändringar
• Framsteg inom superdatorer
• Innovationer inom artificiell intelligens

Läs också:

Idag · 10:29

Uråldriga revarkitekter överlevde massutrotning och blomstrade vidare

Den demokratiska senatorn Martin Heinrich från New Mexico berömde McMillans viktiga insatser inom vetenskap och nationell säkerhet. Nella Domenici, Heinrichs republikanska motståndare i senatsvalet, betonade också påverkan på det vetenskapliga samfundet och McMillans familj.

Olyckan och dödsfallet med McMillan belyser hur riskfylld den vetenskapliga ledningen inom nationell säkerhet kan vara. Direktörer som McMillan måste tänja på vetenskapens gränser samtidigt som de hanterar svåra säkerhets- och driftsproblem. Incidenten med läckaget 2014 visar hur ömtålig balansen mellan innovation och säkerhet är.

McMillan gjorde betydande insatser inom områden som HIV-forskning, klimatförändringar och artificiell intelligens, trots de utmaningar han stod inför under sin karriär. Hans bortgång påminner oss om att bakom vetenskapliga och teknologiska framsteg finns individer som ofta gör personliga uppoffringar.