Les scientifiques découvrent comment enrayer le vieillissement cérébral chez les mouches en freinant la protéine.

ParisDes scientifiques ont avancé dans la compréhension du vieillissement cérébral en étudiant une protéine appelée actine filamentaire, ou F-actine, chez la mouche du vinaigre. Une étude publiée dans Nature Communications explore comment l'inhibition de l'accumulation de cette protéine pourrait aider à inverser certains signes de perte de mémoire. Cette recherche offre un espoir pour des applications potentielles chez l'humain à l'avenir. Les mouches du vinaigre sont privilégiées dans ces études en raison de leur courte durée de vie, permettant ainsi d'observer plus rapidement les changements au fil des générations.

Principaux résultats de l'étude :

• L'accumulation de F-actine provoque une diminution de l'autophagie, un processus essentiel de nettoyage cellulaire.
• Des interventions génétiques visant la F-actine peuvent prolonger la durée de vie et la santé cognitive.
• Une réduction de la F-actine est associée à une meilleure fonction cérébrale et à une santé globale améliorée.

Ces découvertes sont cruciales, car elles montrent un lien entre la réduction de l'autophagie, qui survient avec le vieillissement, et l'accumulation de certaines protéines. L'autophagie joue un rôle essentiel dans le maintien de la santé cellulaire en éliminant les éléments endommagés. À mesure que l'on vieillit, l'efficacité de l'autophagie diminue, ce qui peut entraîner l'accumulation de déchets dans les neurones et affecter le fonctionnement cérébral. La révélation que F-actine empêche l'autophagie réunit deux champs de recherche distincts sur le vieillissement et le déclin cognitif.

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Études récentes montrent que cibler certains gènes, comme le gène Fhos impliqué dans la formation de l’actine-F, peut influencer le vieillissement des cellules cérébrales. La recherche, centrée sur les neurones des mouches à fruits, offre aussi des pistes pour mieux comprendre le vieillissement humain. En modifiant génétiquement ces insectes, les scientifiques ont découvert une amélioration de la santé cérébrale ainsi qu'une augmentation de leur niveau d'énergie et de leur espérance de vie de 25 à 30 %.

La prochaine étape consiste à appliquer ces découvertes aux humains. Développer des méthodes pour gérer l'accumulation de F-actin nécessitera de prendre en compte la complexité de la génétique humaine. Néanmoins, ces avancées pourraient aboutir à des traitements permettant de ralentir ou d'inverser le déclin cognitif, afin de favoriser une vie plus longue et en meilleure santé avec des capacités mentales solides.