果実バエのFアクチン制御で脳老化を停止、寿命と記憶力を向上させる新手法

Tokyo科学者たちは、果実バエを用いた研究で、脳の老化に関する理解を深めています。特に「フィラメントアクチン（F-アクチン）」というタンパク質に注目しています。『ネイチャー・コミュニケーションズ』の研究では、このタンパク質の蓄積を抑えることで、記憶喪失の兆候の一部を逆転させる可能性が探られています。この研究は人間への応用に希望をもたらしています。果実バエは寿命が短いため、世代を超えた変化を迅速に観察できるため、研究に最適です。

調査の主要な発見は以下の通りです。

• Fアクチンの蓄積により、細胞の重要な清掃メカニズムであるオートファジーが低下します。
• Fアクチンを標的とした遺伝的介入は、寿命延長と認知健康の改善に寄与します。
• Fアクチンの減少は、脳機能の向上と全体的な健康に良い影響を与えます。

これらの研究結果は、加齢とともに自動食作用が低下し、特定のタンパク質が蓄積することが関連していることを示しているため重要です。自動食作用は、細胞の健康を保ち、損傷した部分を除去する役割を果たします。しかし、年齢を重ねるにつれてその効率は低下し、ニューロンに老廃物が蓄積し、脳の機能を損なう可能性があります。今回の発見は、＜strong＞F-アクチンが自動食作用を妨げること＜/strong＞を示しており、老化と認知機能低下に関する2つの別々の研究分野を結びつけるものです。

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研究によると、Fhos遺伝子のようにF-アクチンの形成に関与する特定の遺伝子を標的にすることで、脳細胞の老化に影響を与えられることが示されています。この研究はショウジョウバエのニューロンに焦点を当てているものの、人間の老化理解にも重要な意味を持っています。ショウジョウバエに遺伝的な改変を加えることで、脳の健康が向上し、全体的なエネルギーと寿命が25-30%延びることが発見されました。

ショウジョウバエに関する研究は、生物学全般を理解する上で重要な教訓を提供します。人間とショウジョウバエは多くの遺伝的共通点を持っているため、遺伝子研究に頻繁に利用されています。タンパク質の蓄積を管理することは、「ヘルススパン」を改善することに関連しており、これは長生きするだけでなく、質の高い生活を送る期間のことです。

次のステップは、これらの発見を人間に応用することです。F-アクチンの蓄積を管理する方法を見つけるためには、人間の遺伝子の複雑さに対処する必要があります。しかし、これらの発見は認知機能の低下を遅らせたり、逆行させたりする治療法につながり、健やかで長寿な生活を送れるようになる可能性があります。