Scoperto metodo per fermare l'invecchiamento cerebrale nei moscerini regolando l'accumulo proteico

RomeScienziati stanno avanzando nella comprensione dell'invecchiamento cerebrale studiando una proteina denominata actina filamentosa, o F-actina, nei moscerini della frutta. Una ricerca pubblicata su Nature Communications esamina come il blocco dell'accumulo di questa proteina possa aiutare a invertire alcuni segni di perdita di memoria. Questo studio offre speranza per possibili applicazioni future negli esseri umani. I moscerini della frutta sono utilizzati in questo studio a causa della loro breve durata di vita, che consente ai ricercatori di osservare i cambiamenti in diverse generazioni più rapidamente.

Principali risultati dello studio includono:

Accumulo di F-actina: un ostacolo all'autofagia, essenziale per il rinnovamento cellulare. Interventi genetici mirati all'F-actina possono prolungare la vita e migliorare la salute cognitiva. Una minore quantità di F-actina è associata a migliori funzioni cerebrali e benessere generale.

Questo studio è fondamentale perché rileva una correlazione tra la riduzione dell'autofagia, che avviene col passare degli anni, e l'accumulo di specifiche proteine. L'autofagia è essenziale per mantenere le cellule in salute, eliminando le parti danneggiate. Con l'invecchiamento, l'autofagia diventa meno efficace, portando all'accumulo di scorie nei neuroni e compromettendo le funzioni cerebrali. La scoperta che l'F-actina blocca l'autofagia riunisce due aree di ricerca distinte sull'invecchiamento e il declino cognitivo.

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Ricerca dimostra che il bersagliamento di specifici geni, come il gene Fhos, coinvolti nella formazione di F-actin, può influenzare l'invecchiamento delle cellule cerebrali. Questo studio si concentra sui neuroni dei moscerini della frutta, ma offre anche spunti per comprendere l'invecchiamento umano. Effettuando modifiche genetiche nei moscerini, i ricercatori hanno scoperto che non solo si migliora la salute cerebrale, ma si aumenta anche energia e longevità del 25-30%.

Le ricerche sui moscerini della frutta offrono importanti insegnamenti per comprendere la biologia nel suo complesso. Gli esseri umani e i moscerini condividono molte somiglianze genetiche, motivo per cui questi insetti sono spesso utilizzati negli studi genetici. La gestione degli accumuli proteici è correlata al miglioramento della "healthspan", cioè il periodo della vita in cui le persone godono di una buona qualità di vita oltre a vivere più a lungo.

Il passo successivo consiste nell'applicare queste scoperte all'uomo. Creare modi per gestire l'accumulo di F-actina richiederà di affrontare la complessità della genetica umana. Tuttavia, queste scoperte potrebbero portare a trattamenti che rallentano o invertano il declino mentale, puntando a una vita più sana e lunga con capacità mentali forti.