Descifran cómo la dexametasona mejora la supervivencia en casos graves de COVID-19

MadridInvestigadores del Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas (DZNE) y Charité -- Universitätsmedizin Berlín han descubierto por qué la dexametasona es eficaz en el tratamiento de casos graves de COVID-19. La dexametasona ayuda al afectar al sistema inmunológico, lo que puede conducir a mejores resultados para los pacientes. Sin embargo, no funciona en todos los casos.

La investigación analizó los monocitos, un tipo de glóbulo blanco. Los científicos emplearon análisis a nivel celular para estudiar cómo dexametasona afecta a estas células y su potencial en el tratamiento. Descubrieron que, en algunos pacientes, los monocitos responden al tratamiento y la condición mejora. Sin embargo, en otros pacientes, la condición permanece igual o empeora.

Principales hallazgos incluyen:

• Dexametasona afecta a los monocitos, parte del sistema inmunológico.
• La respuesta de los monocitos indica si el medicamento será eficaz.
• La secuenciación unicelular fue crucial para este descubrimiento.

El equipo de la Dra. Anna Aschenbrenner descubrió que los monocitos presentan un patrón específico cuando un paciente está enfermo. Al administrarse el fármaco dexametasona, este patrón en los monocitos se modifica, lo que sugiere una mejor probabilidad de recuperación para el paciente. Según el Dr. Florian Kurth, estos cambios en los monocitos ocurren antes de que se observe una mejora notable en la salud del paciente. Este cambio temprano puede ayudar a los médicos a determinar si el tratamiento está siendo efectivo.

El método de los investigadores podría tener una aplicación más amplia. El Prof. Dr. Leif Erik Sander destacó que esta técnica podría acelerar la creación de nuevos fármacos y hacer los tratamientos más personalizados. Al combinar ensayos clínicos con el análisis molecular, se podría obtener una mejor comprensión de cómo funcionan los medicamentos y predecir su eficacia.

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El estudio utilizó muestras de sangre de pacientes tratados con dexametasona en la Charité. Al recolectar estas muestras en distintas etapas de la enfermedad, los investigadores pudieron analizarlas en detalle. Descubrieron que el comportamiento de los monocitos podía predecir cómo responderían los pacientes a futuros tratamientos.

Al combinar el tratamiento con análisis moleculares, conocidos como "diagnósticos de acompañamiento," se pueden beneficiar otras enfermedades, según la Dra. Anna Aschenbrenner. Las células inmunitarias desempeñan un papel crucial en muchas condiciones, incluyendo el cáncer y el Alzheimer, las cuales no son causadas por infecciones. Los cambios en estas células pueden identificarse en muestras de sangre de pacientes con dichas enfermedades.

Se requiere más investigación antes de aplicar estos hallazgos en tratamientos médicos. Los primeros resultados son prometedores y sugieren que la medicina personalizada puede utilizar las respuestas de las células inmunitarias para predecir y mejorar los resultados del tratamiento.

Esta investigación es significativa no solo para el COVID-19, sino también para otras enfermedades. Demuestra que el uso de análisis moleculares avanzados puede ayudar a desarrollar mejores tratamientos. Esto podría transformar la creación de nuevos medicamentos y la detección temprana de tratamientos eficaces. Para diferentes enfermedades, otros tipos de células serán indicadores clave. Una vez identificadas, podremos utilizar pruebas de laboratorio más simples para monitorear los cambios.

Esta noticia brinda esperanza a los pacientes de COVID-19 y a quienes padecen otras enfermedades graves. Comprender cómo funciona la dexametasona a nivel molecular puede llevar a tratamientos más personalizados y efectivos. La investigación del DZNE y Charité representa un avance significativo en la ciencia médica y podría generar futuros progresos.