Investigadores documentan cómo Pseudomonas aeruginosa alcanza proporciones epidémicas globales

MadridCientíficos han analizado cómo cambia el ADN de Pseudomonas aeruginosa a lo largo del tiempo. Esta bacteria provoca infecciones difíciles de tratar con muchos medicamentos. Principalmente afecta a personas con problemas pulmonares como EPOC, fibrosis quística y bronquiectasia no FQ. Es responsable de más de 500,000 muertes cada año, siendo más de 300,000 de estas debido a infecciones resistentes a los fármacos.

Científicos de la Universidad de Cambridge analizaron ADN de aproximadamente 10,000 muestras. Estas muestras fueron recolectadas de personas infectadas, animales, y diversos ambientes alrededor del mundo. Compartieron sus hallazgos en la revista Science.

Hallazgos clave del estudio incluyen:

• Casi el 70% de las infecciones son causadas por 21 clones genéticos de la bacteria.
• P. aeruginosa ha evolucionado rápidamente en los últimos 200 años.
• Comportamientos humanos, como vivir en áreas densamente pobladas, probablemente han facilitado esta evolución y propagación.
• La bacteria puede explotar un defecto inmunológico anteriormente desconocido en pacientes con fibrosis quística (FQ).
• Diferentes clones se especializan en infectar a pacientes con FQ o sin FQ, cruzándose raramente entre ellos.

Los investigadores elaboraron diagramas para mostrar las relaciones entre distintas cepas bacterianas. Este estudio nos ayuda a comprender cómo P. aeruginosa pasó de vivir en el ambiente a causar infecciones en humanos.

El Dr. Aaron Weimann destacó la rapidez con la que las bacterias pueden evolucionar y propagarse. Recomendó realizar chequeos regulares a personas con mayor riesgo de enfermarse para identificar y detener nuevos brotes. Esto implica que los hospitales deben mejorar sus métodos de control de infecciones.

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El profesor Andres Floto enfatizó la importancia del control de infecciones en los hospitales, ya que P. aeruginosa puede propagarse fácilmente entre los pacientes. En el Hospital Royal Papworth, utilizan habitaciones individuales y sistemas de aire avanzados para evitar la dispersión de bacterias. Otros hospitales pueden implementar métodos similares para proteger a los pacientes en riesgo.

Este estudio nos permite comprender mejor la fibrosis quística y sugiere maneras de fortalecer la inmunidad contra Pseudomonas y otras infecciones.

Mapear P. aeruginosa resalta la necesidad de actuar contra las bacterias resistentes a los antibióticos. El estudio proporciona información valiosa que puede influir en las políticas de control de infecciones a nivel mundial. Los esfuerzos realizados en el Hospital Royal Papworth podrían servir de modelo para otros hospitales que buscan reducir la propagación de bacterias entre pacientes vulnerables.

Este estudio fue financiado por Wellcome y la UK Cystic Fibrosis Trust, subrayando la importancia de la colaboración en la ciencia para abordar grandes problemas de salud pública.