I ricercatori mappano la crescita epidemica di Pseudomonas aeruginosa

RomeGli scienziati hanno analizzato come il DNA di Pseudomonas aeruginosa si modifica nel tempo. Questo batterio provoca infezioni ostinate, difficili da trattare con molti farmaci. Colpisce prevalentemente persone con problemi polmonari come BPCO, fibrosi cistica e bronchiectasie non FC. Ogni anno causa oltre 500.000 decessi, più di 300.000 dei quali dovuti a infezioni resistenti ai farmaci.

Scienziati dell'Università di Cambridge hanno analizzato il DNA di circa 10.000 campioni provenienti da persone infette, animali e vari ambienti del mondo. I loro risultati sono stati pubblicati sulla rivista Science.

Scoperte chiave dello studio includono:

• Quasi il 70% delle infezioni è causato da 21 cloni genetici del batterio.
• P. aeruginosa si è evoluto rapidamente negli ultimi 200 anni.
• Comportamenti umani, come vivere in aree densamente popolate, probabilmente hanno facilitato questa evoluzione e diffusione.
• Il batterio può sfruttare un difetto immunitario precedentemente sconosciuto nei pazienti con fibrosi cistica.
• Diversi cloni si specializzano nell'infettare pazienti con fibrosi cistica o senza fibrosi cistica, raramente passando da un tipo all'altro.

I ricercatori hanno creato diagrammi per mostrare le relazioni tra differenti ceppi batterici. Questo studio ci aiuta a comprendere come P. aeruginosa si sia adattato dall'ambiente a diventare patogeno per l'uomo.

Il dottor Aaron Weimann ha sottolineato quanto rapidamente i batteri possano mutare e diffondersi ovunque. Ha raccomandato controlli regolari per le persone più vulnerabili, al fine di individuare e fermare nuovi focolai. Ciò implica che gli ospedali debbano migliorare i loro sistemi di controllo delle infezioni.

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Il professor Andres Floto ha sottolineato l'importanza del controllo delle infezioni negli ospedali, poiché P. aeruginosa può diffondersi facilmente tra i pazienti. Presso il Royal Papworth Hospital, utilizzano stanze singole e sistemi avanzati di ventilazione per prevenire la diffusione dei batteri. Altri ospedali possono adottare metodi simili per proteggere i pazienti a rischio.

Questa ricerca ci aiuta a comprendere meglio la fibrosi cistica e propone strategie per potenziare il sistema immunitario contro le infezioni da Pseudomonas e altre patologie.

La mappatura di P. aeruginosa evidenzia la necessità di agire contro i batteri resistenti agli antibiotici. Lo studio fornisce informazioni preziose che possono influenzare le politiche di controllo delle infezioni a livello globale. Gli sforzi del Royal Papworth Hospital potrebbero servire da esempio per altri ospedali che cercano di ridurre la diffusione delle infezioni tra i pazienti vulnerabili.

Questo studio è stato finanziato da Wellcome e dalla UK Cystic Fibrosis Trust, sottolineando l'importanza della collaborazione nella scienza per affrontare grandi problemi di salute pubblica.