Ao menos um em quatro quintais nos EUA excede novo limite de chumbo do EPA

São PauloUm estudo recente revela que aproximadamente uma em cada quatro residências nos EUA possuem solo com níveis de chumbo superiores ao novo limite estabelecido pela Agência de Proteção Ambiental (EPA). A EPA reduziu recentemente os níveis de triagem de chumbo para 200 partes por milhão (ppm), anteriormente 400 ppm. Em áreas com múltiplas fontes de chumbo, o limite é ainda mais baixo, de 100 ppm. Quase 40% das residências ultrapassam esse limite inferior.

Principais pontos do estudo:

• A nova diretriz do EPA para chumbo no solo é de 200 ppm.
• Aproximadamente 25% dos quintais nos Estados Unidos excedem esse nível.
• Para áreas com múltiplas fontes de chumbo, o limite é de 100 ppm.
• Quase 40% das residências ultrapassam a marca de 100 ppm.

Gabriel Filippelli, bioquímico da Universidade de Indiana, liderou um estudo. Ele ficou surpreso ao descobrir que muitas residências tinham níveis de chumbo acima de 200 ppm. Ainda mais casas apresentavam níveis de chumbo superiores a 100 ppm. O estudo foi publicado na revista GeoHealth, que se dedica à saúde humana e planetária.

O chumbo é perigoso e pode se acumular no corpo. Para crianças, estar em contato com chumbo está associado a um desempenho escolar inferior. No passado, o chumbo prejudicou principalmente comunidades de baixa renda e minoritárias. As principais fontes de chumbo são antigos encanamentos de água, tintas antigas e resíduos de gasolina e indústrias. Hoje em dia, a maior parte da exposição ao chumbo provém de solo e poeira poluídos.

O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estabeleceu o primeiro limite de chumbo no sangue em 1991, fixando-o em 10 microgramas por decilitro. Desde então, esse limite foi reduzido várias vezes e atualmente é de 3,5 microgramas por decilitro. Em contraste, os níveis de chumbo no solo definidos pela EPA permaneceram inalterados por mais de 30 anos, até recentemente. Alguns estados, como a Califórnia, já possuíam diretrizes mais rigorosas.

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O problema é bastante grande, afetando cerca de 29 milhões de residências. Resolver isso utilizando métodos tradicionais, como a remoção de solo contaminado, pode custar entre 290 bilhões e 1,2 trilhões de dólares. Esse trabalho geralmente é realizado nas áreas mais afetadas.

Uma opção mais acessível que remover e descartar solo contaminado é conhecida como "capping" ou cobertura. Este método consiste em cobrir o solo contaminado com cerca de trinta centímetros de solo limpo ou mulch. Às vezes, também é adicionada uma barreira de tecido. A cobertura é mais rápida e pode reduzir rapidamente o risco de exposição. Jardineiros urbanos frequentemente utilizam esse método em canteiros elevados.

A cobertura do solo demanda trabalho. É necessário obter solo limpo, transportá-lo e espalhá-lo adequadamente. Os benefícios para a saúde justificam esse esforço. Ainda precisamos saber quanto tempo a cobertura dura e quão sustentável ela é. Pesquisas futuras irão investigar isso.

Gabriel Filippelli está otimista, apesar de o problema ser grande. Ele acredita que o problema do chumbo pode ser resolvido facilmente. Sabemos onde o chumbo está e como evitá-lo. Só precisamos agir para resolver isso.

Para obter mais informações e mapas, acesse: https://www.mapmyenvironment.com/