Almeno un quarto dei giardini statunitensi supera il nuovo limite di piombo nel suolo dell'EPA

RomeUno studio recente indica che circa una casa su quattro negli Stati Uniti ha livelli di piombo nel terreno superiori al nuovo limite stabilito dall'Agenzia per la protezione ambientale (EPA). L'EPA ha recentemente ridotto i livelli di screening del piombo a 200 parti per milione (ppm), rispetto ai precedenti 400 ppm. Nelle aree con più fonti di piombo, il limite è ancora più basso, fissato a 100 ppm. Quasi il 40% delle abitazioni supera questo limite inferiore.

Punti chiave dello studio:

• La nuova linea guida EPA per il piombo nel terreno è di 200 ppm.
• Circa il 25% dei giardini negli Stati Uniti supera questo livello.
• Per le aree con più fonti di piombo, il limite è di 100 ppm.
• Quasi il 40% delle famiglie supera il limite di 100 ppm.

Gabriel Filippelli, biochimico presso l'Università dell'Indiana, ha condotto uno studio. È rimasto sorpreso che molte famiglie avessero livelli di piombo superiori a 200 ppm. Ancora più famiglie presentavano livelli di piombo superiori a 100 ppm. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista GeoHealth, che si concentra sulla salute umana e planetaria.

Il piombo è pericoloso e può accumularsi nel corpo. Per i bambini, l'esposizione al piombo è associata a peggiori risultati scolastici. In passato, il piombo ha danneggiato principalmente le comunità a basso reddito e le minoranze. Le principali fonti di piombo sono vecchie tubature dell'acqua, vecchie vernici e residui provenienti dalla benzina e dalle fabbriche. Oggi, la maggior parte dell'esposizione al piombo proviene da suolo e polvere inquinati.

Il Centro per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) ha stabilito il primo limite di piombo nel sangue nel 1991 a 10 microgrammi per decilitro. Da allora, questo limite è stato ridotto più volte ed è ora fissato a 3,5 microgrammi per decilitro. Al contrario, i livelli di piombo nel suolo dell'EPA sono rimasti invariati per oltre 30 anni fino a tempi recenti. Alcuni stati, come la California, avevano già linee guida più rigide.

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Il problema è estremamente grave, coinvolgendo circa 29 milioni di famiglie. Risolverlo con metodi tradizionali, come la rimozione del suolo contaminato, può costare tra 290 miliardi e 1,2 trilioni di dollari. Solitamente, questo intervento viene effettuato nelle aree maggiormente colpite.

Una soluzione più economica rispetto alla rimozione e smaltimento del terreno contaminato è il "capping". Questa tecnica prevede di coprire il terreno contaminato con circa un piede di terreno pulito o pacciame. Talvolta viene anche aggiunta una barriera di tessuto. Il capping è più veloce e può ridurre rapidamente il rischio di esposizione. I giardinieri urbani spesso utilizzano questo metodo con aiuole rialzate.

La copertura richiede lavoro. Le persone devono procurarsi del terreno pulito, trasportarlo e distribuirlo. I benefici per la salute rendono tutto questo sforzo giustificabile. Tuttavia, è ancora necessario comprendere quanto a lungo duri la copertura e quanto sia sostenibile. La ricerca futura si concentrerà su questi aspetti.

Gabriel Filippelli è ottimista nonostante la gravità del problema. Crede che il piombo possa essere facilmente eliminato. Sappiamo dove si trova e come evitarlo. Dobbiamo solo agire per risolverlo.

Per ulteriori informazioni e mappe, visitate il sito: https://www.mapmyenvironment.com/