Un quart des jardins résidentiels américains dépassent la nouvelle limite de plomb dans le sol de l’EPA

ParisUne étude récente révèle qu'environ un foyer sur quatre aux États-Unis possède un sol avec des niveaux de plomb supérieurs à la nouvelle limite établie par l'Agence de protection de l'environnement (EPA). L'EPA a récemment réduit ses seuils de dépistage du plomb à 200 parties par million (ppm), contre 400 ppm auparavant. Dans les zones avec plusieurs sources de plomb, la limite est encore plus basse, à 100 ppm. Près de 40% des foyers dépassent cette limite inférieure.

Points clés de l'étude :

• La nouvelle directive de l'EPA pour le plomb dans le sol est de 200 ppm.
• Environ 25 % des jardins aux États-Unis dépassent ce seuil.
• Pour les zones avec des sources multiples de plomb, la limite est fixée à 100 ppm.
• Près de 40 % des ménages dépassent le seuil de 100 ppm.

Gabriel Filippelli, biochimiste à l'université de l'Indiana, a dirigé une étude. Il a été surpris de constater qu'un grand nombre de foyers présentaient des niveaux de plomb supérieurs à 200 ppm. Encore plus de foyers avaient des niveaux de plomb dépassant les 100 ppm. L'étude a été publiée dans la revue GeoHealth, qui se concentre sur la santé humaine et planétaire.

Le plomb est dangereux et peut s'accumuler dans le corps. Pour les enfants, être exposé au plomb est associé à de moins bons résultats scolaires. Par le passé, le plomb a surtout affecté les communautés à faible revenu et les minorités. Les principales sources de plomb sont les anciennes canalisations d'eau, les vieilles peintures et les résidus d'essence et d'usines. Aujourd'hui, la majorité des expositions au plomb proviennent du sol et de la poussière pollués.

En 1991, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont établi la première limite pour le plomb dans le sang à 10 microgrammes par décilitre. Depuis lors, cette limite a été abaissée à plusieurs reprises pour atteindre à présent 3,5 microgrammes par décilitre. En revanche, les niveaux de plomb dans le sol fixés par l'EPA sont restés inchangés pendant plus de 30 ans jusqu'à récemment. Certains États, comme la Californie, avaient déjà des directives plus strictes.

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Le problème est vaste, touchant environ 29 millions de foyers. Le résoudre par des méthodes traditionnelles, telles que l'enlèvement de sol contaminé, peut coûter entre 290 milliards et 1,2 trillion de dollars. Ce travail est généralement effectué dans les zones les plus touchées.

Une option plus économique que l'élimination et l'évacuation du sol contaminé est appelée « capuchonnage ». Cette méthode consiste à recouvrir le sol contaminé d'environ trente centimètres de terre propre ou de paillis. Parfois, on ajoute également une barrière en tissu. Le capuchonnage est plus rapide et peut réduire rapidement le risque d'exposition. Les jardiniers urbains utilisent souvent cette méthode avec des plates-bandes surélevées.

La mise en place d'une couverture de sol demande des efforts. Il faut obtenir du sol propre, le transporter et l'étaler. Les avantages pour la santé en valent la peine. Cependant, il reste à déterminer la durée de vie et la durabilité de cette méthode. Des recherches futures seront nécessaires pour approfondir ces aspects.

Gabriel Filippelli garde espoir malgré l'ampleur du problème. Il pense que le plomb peut être éliminé facilement. Nous savons où se trouve le plomb et comment l'éviter. Il nous suffit simplement d'agir pour le résoudre.

Pour obtenir des informations et des cartes, rendez-vous sur : https://www.mapmyenvironment.com/