Astrônomos descobrem novos aglomerados estelares em galáxia do universo primitivo com JWST

São PauloEstudar galáxias distantes nos ajuda a entender o início do Universo. Pesquisadores descobriram aglomerados de estrelas jovens em uma galáxia distante chamada SPT0615-JD. A luz dessa galáxia viajou por 460 milhões de anos após o Big Bang para chegar até nós.

Descobertas chave do estudo:

• Identificados cinco jovens aglomerados estelares massivos
• Lentes gravitacionais utilizadas para ampliar a galáxia
• Os aglomerados surgiram em até 50 milhões de anos
• A densidade estelar dos aglomerados é maior que a de similares locais

Astrônomos utilizaram o Telescópio Espacial James Webb (JWST) para observar detalhes mais finos do que nunca. A Câmera de Infravermelho Próximo (NIRCam) a bordo do JWST capturou imagens de alta resolução. Essas imagens revelaram o Arco de Gemas Cósmicas com uma precisão sem precedentes. A luz da galáxia passou por uma lente gravitacional, permitindo um estudo detalhado.

A Dra. Angela Adamo da Universidade de Estocolmo liderou o estudo e ficou fascinada ao observar as imagens do JWST pela primeira vez. A equipe descobriu cinco jovens e massivos aglomerados estelares que nunca tinham sido vistos antes.

A Lente Gravitacional foi fundamental. Esse fenômeno ocorre quando um objeto de grande massa curva a luz. Isso permitiu aos astrônomos enxergarem estruturas minúsculas em uma galáxia distante. Os aglomerados nessa galáxia possuem três vezes mais estrelas do que os aglomerados típicos no nosso Universo local.

A Era da Reionização (EoR) foi um período crucial na história do Universo, ocorrendo dentro do primeiro bilhão de anos após o Big Bang. Durante esse tempo, o Universo passou de estar preenchido com gás de Hidrogênio neutro para se tornar totalmente ionizado. Galáxias primordiais, como a Cosmic Gems Arc, foram responsáveis por essa transformação. Estudar essas galáxias é essencial para compreender os eventos iniciais do Universo.

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Os aglomerados estelares desempenham um papel essencial na formação de estrelas nas galáxias. Eles podem ser pequenos ou conter milhões de estrelas. Como os aglomerados globulares se formam tem sido um enigma duradouro. Observações do Arco de Joias Cósmicas nos fornecem novas informações. Esses aglomerados são jovens e grandes, mas menores que os aglomerados globulares. Eles podem eventualmente crescer e se tornar aglomerados globulares.

Dra. Adélaïde Claeyssens, uma das co-autoras, destacou que as avançadas capacidades do JWST possibilitaram esta descoberta. A equipe examinou 97% da história do universo ao estudar esta galáxia. Os aglomerados nesta jovem galáxia se formaram recentemente, nos últimos 50 milhões de anos.

A equipe de pesquisa avançará em suas descobertas estudando mais galáxias semelhantes às que já encontraram. Eles têm mais tempo com o JWST para observar mais de perto o Arco das Joias Cósmicas. O Dr. Larry Bradley, um dos coautores, afirma que as observações espectroscópicas são essenciais para compreender como as estrelas se formam.

Estudar aglomerados de estrelas em galáxias primitivas nos ajuda a compreender como os aglomerados globulares e eventos cósmicos iniciais começaram. A descoberta do Cosmic Gems Arc é crucial para aprendermos sobre as primeiras fases das galáxias.

O estudo foi publicado na revista Nature, ajudando-nos a compreender melhor como estrelas e galáxias se formaram no Universo primitivo.