Nuevas estrellas: descubren cúmulos estelares en una galaxia del universo temprano

MadridEstudiar galaxias distantes nos ayuda a entender el Universo temprano. Investigadores han descubierto cúmulos estelares jóvenes en una galaxia lejana llamada SPT0615-JD. La luz de esta galaxia ha viajado durante 460 millones de años después del Big Bang para llegar hasta nosotros.

Descubrimientos clave del estudio:

• Descubren cinco jóvenes cúmulos estelares masivos
• Utilizan lente gravitacional para magnificar la galaxia
• Estos cúmulos surgieron en menos de 50 millones de años
• Los cúmulos tienen una densidad estelar mayor que los locales

Astrónomos utilizaron el Telescopio Espacial James Webb (JWST) para observar detalles más precisos que nunca. La Cámara de Infrarrojo Cercano (NIRCam) del JWST capturó imágenes de alta resolución. Estas imágenes mostraron el Arco de las Joyas Cósmicas con un detalle incomparable. La luz de la galaxia pasó a través de una lente gravitacional, permitiendo un estudio detallado.

La Dra. Angela Adamo de la Universidad de Estocolmo dirigió la investigación. Se quedó asombrada al ver por primera vez las imágenes del JWST. Descubrieron cinco jóvenes y masivos cúmulos estelares, nunca antes observados.

La lente gravitacional fue fundamental. Este fenómeno se produce cuando un objeto masivo dobla la luz. Gracias a esto, los astrónomos pudieron observar pequeñas estructuras en una galaxia lejana. Los cúmulos en esa galaxia contienen tres veces más estrellas que los cúmulos estelares típicos en nuestro Universo local.

La Época de Reionización (EoR) fue un momento crucial en la historia del Universo, ocurriendo durante los primeros mil millones de años después del Big Bang. En este período, el Universo pasó de estar lleno de gas de hidrógeno neutro a estar completamente ionizado. Galaxias tempranas, como la Arco de Gemas Cósmicas, fueron responsables de este cambio. Estudiar estas galaxias es esencial para comprender los eventos iniciales del Universo.

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Los cúmulos estelares desempeñan un papel crucial en la formación de estrellas dentro de las galaxias. Estos cúmulos pueden ser pequeños o albergar millones de estrellas. La forma en que se forman los cúmulos globulares ha sido un enigma durante mucho tiempo. Nuevas observaciones de las Gemas Cósmicas del Arco nos brindan información novedosa. Estos cúmulos son jóvenes y grandes, aunque más pequeños que los cúmulos globulares. Es posible que eventualmente crezcan y se conviertan en cúmulos globulares.

La Dra. Adélaïde Claeyssens, una de las autoras, destacó que las capacidades avanzadas del JWST hicieron posible este descubrimiento. El equipo examinó el 97% de la historia del universo al estudiar esta galaxia. Los cúmulos en esta joven galaxia se formaron recientemente, en los últimos 50 millones de años.

El equipo de investigación ampliará sus hallazgos estudiando más galaxias similares a las que ya han encontrado. Tienen más tiempo con el JWST para examinar de cerca el Arco de Gemas Cósmicas. El Dr. Larry Bradley, coautor del estudio, afirma que las observaciones espectroscópicas son esenciales para entender cómo se forman las estrellas.

Estudiar cúmulos estelares en galaxias tempranas nos ayuda a comprender cómo se formaron los cúmulos globulares y los primeros eventos cósmicos. El Arco de Gemas Cósmicas es un descubrimiento relevante que nos enseña sobre las etapas iniciales de las galaxias.

El estudio, publicado en la revista Nature, nos ha permitido comprender mejor cómo se formaron las estrellas y galaxias en los albores del Universo.