Nova descoberta: fios de ouro flexíveis conectam sistema nervoso a eletrônicos

São PauloPesquisadores da Universidade de Linköping, na Suécia, desenvolveram eletrodos macios que podem se conectar aos nervos. Esses eletrodos são flexíveis, alongáveis e conduzem eletricidade. Eles foram projetados para ajudar no tratamento de epilepsia, doença de Parkinson, paralisia e dor crônica.

Pesquisadores descobriram uma maneira de criar longos e finos nanofios de ouro, que geralmente são difíceis de produzir. Eles utilizaram nanofios de prata para moldar o ouro. Primeiro, cresceram ouro ao redor da prata e, em seguida, removeram a prata, deixando nanofios com mais de 99% de ouro. Este método apresenta várias vantagens, incluindo:

• Alta condutividade elétrica
• Compatibilidade biológica
• Resistência

Tradicionais condutores metálicos são rígidos e podem prejudicar os tecidos moles do sistema nervoso. Já os eletrodos macios possuem propriedades mecânicas semelhantes aos tecidos do corpo, reduzindo o risco de danos. O novo material combina nanofios de ouro com borracha de silicone macia. O silicone já é utilizado em implantes médicos, o que comprova sua biocompatibilidade.

A equipe de pesquisa colaborou com o Departamento de Ciências Biomédicas e Clínicas da Universidade de Linköping para testar microeletrodos macios em nervos de ratos. Eles conseguiram tanto estimular os nervos quanto registrar sinais deles. O material utilizado tem uma durabilidade prevista de pelo menos três anos, superando muitos outros nanomateriais disponíveis atualmente.

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Esta descoberta pode aprimorar implantes e dispositivos médicos. Ao conectar eletrônicos diretamente ao sistema nervoso, podemos transmitir sinais de forma mais eficiente, o que é crucial para tratar problemas relacionados aos nervos. Os próximos passos incluem melhorar o material e criar eletrodos menores para se aproximar mais das células nervosas.

As várias aplicações dessa tecnologia são inúmeras. Pacientes paralisados poderiam controlar suas próteses com a mente. Pessoas que sofrem de dores crônicas poderiam obter alívio por meio de interfaces cerebrais precisas. Essa inovação tem o potencial de revolucionar tratamentos médicos e melhorar a qualidade de vida de muitas pessoas.

Cientistas estão otimistas quanto ao futuro dos eletrodos flexíveis. Eles trabalham para torná-los melhores e mais eficientes para uso prolongado. O apoio financeiro de diversas fundações suecas está impulsionando essa pesquisa essencial, destacando sua importância no avanço da tecnologia médica. Ao unir ciência dos materiais e neurologia, esta pesquisa está criando novas soluções médicas.