Des nanofils d'or souples connectent le système nerveux aux dispositifs électroniques

ParisDes chercheurs de l’Université de Linköping en Suède ont mis au point des électrodes souples capables de se connecter aux nerfs. Flexibles, extensibles et conductrices d’électricité, ces électrodes sont conçues pour traiter l’épilepsie, la maladie de Parkinson, la paralysie et les douleurs chroniques.

Des chercheurs ont découvert une méthode pour fabriquer de longs et fins nanofils d'or, habituellement difficiles à produire. Ils ont utilisé des nanofils d'argent pour modeler l'or. D'abord, ils ont cultivé l'or autour de l'argent, puis ils ont retiré l'argent, laissant des nanofils composés à plus de 99 % d'or. Cette technique présente plusieurs avantages, notamment :

• Excellente conductivité électrique
• Compatibilité biologique
• Grande durabilité

Les conducteurs métalliques traditionnels sont rigides et peuvent endommager les tissus mous du système nerveux. En revanche, les électrodes souples possèdent des propriétés mécaniques semblables à celles des tissus corporels, réduisant ainsi le risque de lésions. Le nouveau matériau associe des nanofils d'or à un caoutchouc de silicone souple. Le silicone est déjà utilisé dans les implants médicaux, démontrant sa biocompatibilité.

L'équipe de recherche a collaboré avec le Département des sciences biomédicales et cliniques de l'Université de Linköping pour tester des microélectrodes souples sur des nerfs de rat. Ils ont réussi à stimuler les nerfs et à enregistrer des signaux provenant de ceux-ci. Le matériau utilisé devrait durer au moins trois ans, ce qui est plus long que de nombreux autres nanomatériaux disponibles actuellement.

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Cette découverte pourrait révolutionner les implants et dispositifs médicaux. En connectant directement les électroniques au système nerveux, nous pourrons mieux transmettre les signaux, ce qui est crucial pour traiter les problèmes liés aux nerfs. Les prochaines étapes consistent à améliorer les matériaux et à concevoir des électrodes plus petites pour se rapprocher des cellules nerveuses.

Les applications potentielles de cette technologie sont nombreuses. Les patients paralysés pourraient contrôler des prothèses par la pensée. Les personnes souffrant de douleurs chroniques pourraient trouver un soulagement grâce à des interfaces cérébrales précises. Cette technologie pourrait révolutionner les traitements médicaux et améliorer la qualité de vie de beaucoup de gens.

Les scientifiques sont optimistes quant à l'avenir des électrodes souples. Ils travaillent à les améliorer et à les rendre plus utiles pour une utilisation à long terme. Le soutien financier de diverses fondations suédoises aide cette recherche essentielle, démontrant son importance dans le progrès de la technologie médicale. En combinant la science des matériaux et la neurologie, ces recherches ouvrent la voie à de nouvelles solutions médicales.