Zachte gouddraden verbinden zenuwstelsel met elektronica: doorbraak voor epilepsie- en Parkinson-behandeling

AmsterdamOnderzoekers aan de Linköping Universiteit in Zweden hebben zachte elektroden ontwikkeld die kunnen worden aangesloten op zenuwen. Deze elektroden zijn buigzaam, rekbaar en geleiden elektriciteit. Ze zijn bedoeld om epilepsie, de ziekte van Parkinson, verlamming en chronische pijn te behandelen.

Onderzoekers hebben een manier gevonden om lange, dunne gouden nanodraden te maken, die normaal gesproken moeilijk te produceren zijn. Ze gebruikten zilveren nanodraden om de vorm van het goud te helpen bepalen. Eerst lieten ze goud om het zilver groeien en daarna verwijderden ze het zilver, waardoor nanodraden achterbleven die meer dan 99% goud bevatten. Deze methode biedt verschillende voordelen, waaronder:

• Uitstekende elektrische geleiding
• Biocompatibiliteit
• Langdurige levensduur

Traditionele metalen geleiders zijn stijf en kunnen het zachte weefsel van het zenuwstelsel beschadigen. Flexibele elektroden daarentegen hebben mechanische eigenschappen die vergelijkbaar zijn met die van lichaamsweefsels, waardoor het risico op schade afneemt. Het nieuwe materiaal combineert gouden nanodraden met zacht siliconenrubber. Siliconen worden al gebruikt in medische implantaten en zijn dus biocompatibel.

Het onderzoeksteam werkte samen met de afdeling Biomedische en Klinische Wetenschappen van de Linköping Universiteit om zachte micro-elektroden te testen op zenuwen van ratten. Ze slaagden erin zowel de zenuwen te stimuleren als signalen ervan op te nemen. Naar verwachting gaat het materiaal dat ze gebruikten minstens drie jaar mee, wat langer is dan veel andere beschikbare nanomaterialen vandaag de dag.

Lees ook:

Vandaag · 15:57

Nieuw onderzoek: Eencellige organismen vertonen leervermogen zonder hersenen, verrassende inzichten in biologie

Deze ontdekking kan medische implantaten en apparaten verbeteren. Door elektronica direct aan het zenuwstelsel te koppelen, kunnen we signalen beter overbrengen, wat cruciaal is voor de behandeling van zenuwgerelateerde problemen. De volgende stappen zijn het verbeteren van het materiaal en het maken van kleinere elektroden om dichter bij de zenuwcellen te komen.

De mogelijkheden voor deze technologie zijn talrijk. Verlamde patiënten zouden kunstmatige ledematen met hun gedachten kunnen besturen. Mensen met chronische pijn kunnen verlichting krijgen via nauwkeurige herseninterfaces. Deze technologie kan medische behandelingen revolutioneren en het leven van veel mensen verbeteren.

Wetenschappers zijn optimistisch over de toekomst van zachte elektroden. Ze werken aan verbeteringen om ze duurzamer en geschikter te maken voor langdurig gebruik. Financiële steun van diverse Zweedse stichtingen ondersteunt dit belangrijke onderzoek, wat het belang ervan in de medische technologie bevestigt. Door de combinatie van materiaalkunde en neurologie worden er nieuwe medische oplossingen ontwikkeld.