Nova técnica: hidrogênio "verde" a partir de latas de refrigerante, água do mar e cafeína

São PauloEngenheiros do MIT descobriram uma forma de produzir combustível de hidrogênio usando alumínio velho de latas de refrigerante, água do mar e cafeína. Esse novo método pode alimentar motores e células de combustível sem gerar emissões de carbono. A reação entre o alumínio e a água do mar gera hidrogênio, e a adição de imidazol, principal componente da cafeína, acelera o processo.

O alumínio reage com a água do mar para produzir hidrogênio, mas precisa ser alumínio puro para que isso aconteça. Ligas com metais raros como gálio e índio ajudam a iniciar a reação. A cafeína, especialmente o imidazol, acelera o processo.

O método pode trazer grandes benefícios para a indústria marítima. Navios e veículos subaquáticos podem gerar hidrogênio conforme a necessidade ao misturar pelotas de alumínio reciclado com água do mar. Isso elimina a necessidade de transportar gás hidrogênio, que é instável e requer contêineres pesados e protegidos. Em vez disso, o alumínio pode ser armazenado e transportado de forma segura no estado sólido.

Um reator compacto desenvolvido pela equipe do MIT pode operar continuamente em navios. Utilizando pelotas de alumínio, uma mistura de gálio e índio, e imidazol, ele gera hidrogênio de forma controlada. Esse hidrogênio pode então alimentar motores ou células de combustível, proporcionando uma fonte de energia limpa e eficiente.

Esta descoberta pode reduzir as emissões de carbono da indústria marítima. Ela oferece uma opção ecológica, em vez de utilizar combustíveis fósseis, e pode aproveitar o desperdício de alumínio gerado em todo o mundo. Reciclar latas de refrigerante e outros itens de alumínio pode fornecer o alumínio necessário para este método.

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A liga de gálio-índio é reutilizável, o que torna o sistema mais econômico. A água do mar, com seus íons, facilita a recuperação desses metais após a reação, permitindo que o processo seja repetido várias vezes sem perder muita matéria-prima.

Cientistas acreditam que essa tecnologia pode ser aplicada em caminhões, trens e aviões. Ao extrair água da umidade do ar, a produção de hidrogênio pode ocorrer em diversos lugares, não apenas no mar.

Benefícios Potenciais: Reduz o uso de combustíveis fósseis, diminui as emissões de carbono no transporte, utiliza materiais reciclados para diminuir o desperdício e oferece maneiras mais seguras de armazenar e manusear hidrogênio.

Este novo método de produção de hidrogênio representa um avanço significativo na energia sustentável. Ele demonstra como engenheiros podem transformar materiais de desperdício comuns em recursos valiosos, contribuindo para o combate às mudanças climáticas e apoiando a tecnologia verde.