Plantas: nuevas biofactorías de suplementos deportivos

MadridCientíficos están innovando en la obtención de nutrientes esenciales al utilizar plantas para elaborar suplementos deportivos. Las dietas tradicionales basadas en plantas a veces carecen de nutrientes que usualmente obtenemos de los animales, como la creatina, la carnosina y la taurina. Estos son populares en el mundo del fitness porque favorecen el crecimiento muscular y aportan energía.

Técnicas innovadoras potencian nutrientes en plantas

Investigaciones recientes han descubierto una manera de aumentar la producción de nutrientes en las plantas. Los científicos han utilizado la biología sintética para insertar directamente en las plantas las instrucciones genéticas necesarias para fabricar estos compuestos. Esto implica que ahora las plantas tienen una nueva función:

• Producción de nutrientes de origen animal en plantas de manera natural.
• Desarrollo de suplementos de forma sostenible y con costos potencialmente más bajos.
• Disminución del impacto ambiental asociado con la producción tradicional de suplementos.

Este avance es prometedor porque emplea bacterias especiales para transferir instrucciones genéticas. Esto permite que las plantas produzcan moléculas que normalmente no generarían. Los científicos probaron estos métodos en Nicotiana benthamiana, una planta comúnmente utilizada en investigaciones, obteniendo resultados alentadores. Al añadir "módulos sintéticos" a la planta, lograron aumentar la producción de creatina y carnosina.

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Adaptación Genética en Plantas: Desafíos y Potencial

La estrategia enfrenta ciertos desafíos. Aunque la producción de creatina y carnosina se ha optimizado, la síntesis de taurina presenta dificultades. Esto evidencia que modificar el funcionamiento de las plantas es un proceso complejo y puede generar inconvenientes. Para perfeccionar estos métodos, es esencial combinar cuidadosamente la ingeniería genética con un profundo entendimiento del funcionamiento vegetal.

Este cambio podría tener efectos de gran alcance. Una vez completamente desarrollado, podría dar lugar a una nueva gama de alimentos de origen vegetal llenos de nutrientes que satisfacen diversas necesidades dietéticas. Con el tiempo, este método podría beneficiar a la sociedad de las siguientes maneras:

• Proporcionar una solución a base de plantas para dietas veganas y vegetarianas que carecen de nutrientes específicos
• Ofrecer a las regiones en desarrollo un acceso más fácil a nutrientes esenciales
• Transformar las prácticas agrícolas para centrarse en el enriquecimiento de nutrientes

Investigaciones futuras podrían centrarse en plantas comestibles como frutas y verduras, permitiendo a las personas obtener nutrientes específicos directamente de su dieta. Esta tecnología también podría utilizarse para cultivar medicamentos y otros compuestos valiosos en plantas, ofreciendo nuevas formas sostenibles de satisfacer necesidades globales. Este avance es un paso importante en el uso de la biología sintética en la agricultura y la alimentación.