Aquecimento global ameaça aumentar níveis de mercúrio no solo: veja os impactos ambientais

São PauloNovos dados revelam que o solo pode conter muito mais mercúrio do que pensávamos antes. Isso é importante porque o mercúrio é um poluente duradouro que se desloca pelo ar, água e solo, acumulando-se em plantas e animais. Estudos recentes indicam que as mudanças climáticas podem agravar a poluição por mercúrio.

Pesquisadores descobriram:

• O solo armazena três vezes mais mercúrio do que os oceanos.
• O solo contém 150 vezes mais mercúrio do que a atmosfera.
• A mudança climática pode aumentar os níveis de mercúrio no solo.

A Convenção de Minamata sobre Mercúrio, iniciada em 2017, tem como objetivo reduzir as emissões globais de mercúrio e a exposição a esse metal. No entanto, um novo estudo destaca problemas nesses esforços. Usando quase 19.000 medições de mercúrio no solo e aprendizado de máquina, pesquisadores estimam que o primeiro metro do solo contém cerca de 4,7 milhões de toneladas de mercúrio. Essa quantidade é o dobro do que se acreditava anteriormente.

A mudança climática pode alterar esses números ainda mais. Níveis mais altos de dióxido de carbono fazem as plantas crescerem mais. Mais plantas resultam em mais matéria orgânica capaz de capturar e transferir mercúrio para o solo quando se decompõem. Como o solo retém a maior parte do mercúrio, mais plantas levam a níveis mais elevados de mercúrio no solo.

Regiões com grande quantidade de plantas, como áreas tropicais e zonas de permafrost, apresentam altos níveis de mercúrio. Atividades humanas também têm um papel significativo. Locais densamente povoados possuem mais mercúrio no solo, provavelmente devido à queima de combustíveis fósseis e outras indústrias.

A nova compreensão mostra que precisamos ser mais inclusivos e enfáticos na redução da poluição por mercúrio. Devemos continuar trabalhando para diminuir as emissões de fábricas e outras fontes industriais, e também prestar atenção em como as mudanças climáticas afetam os níveis de mercúrio. Ao controlar as emissões de gases de efeito estufa, também podemos ajudar a reduzir a poluição por mercúrio.

Precisamos atualizar as políticas ambientais para incluir essas novas descobertas. É necessário desenvolver planos mais eficazes que abordem tanto as emissões de mercúrio quanto de dióxido de carbono. Assim, poderemos diminuir o impacto do aumento do crescimento das plantas causado pelas mudanças climáticas, que está agravando a poluição por mercúrio, mesmo com os controles atuais.

Este método integrado pode tratar a poluição e as mudanças climáticas de maneira mais eficiente. O novo plano enfatiza a necessidade de esforços rigorosos e coordenados para controlar ambos. Essas ações são fundamentais para a saúde a longo prazo e para a sustentabilidade dos nossos ecossistemas.