Predadores em risco: interferência humana transforma dinâmica entre leopardos e hienas

São PauloAção Humana Impacta Vida de Leopardos e Hienas na Tanzânia

Pesquisas da Universidade de Copenhague revelam que humans estão alterando a convivência entre leopardos e hienas nas Montanhas Udzungwa, na Tanzânia. Ações humanas estão afetando esses animais de maneiras distintas.

Pesquisadores instalaram câmeras para entender melhor como esses predadores interagem. O estudo revela:

• As populações de leopardos estão diminuindo.
• O número de hienas está aumentando.
• A presença humana favorece as hienas.

As hienas prosperam em áreas próximas a humanos, pois as pessoas não têm muito medo delas. Já os leopardos mantêm distância dos humanos. Isso proporciona às hienas mais oportunidades de encontrar regiões ricas em alimentos perto de pessoas.

Os leopardos machos são maiores que as hienas e conseguem dominá-las. Já as leoas são menores e não conseguem. Essa diferença de tamanho resulta em:

• Os leopardos machos conseguem competir com as hienas.
• As leopardas fêmeas mudam seu comportamento para evitar as hienas.

As fêmeas de leopardo começam a ser mais ativas durante o dia para evitar as hienas que caçam à noite. Essa mudança pode afetar suas chances de sobrevivência. O aumento da atividade humana, como o turismo, deixa os leopardos ainda mais estressados. Eles têm dificuldade em diferenciar turistas de caçadores furtivos.

Atividades humanas mudam o comportamento dos leopardos e podem reduzir seu número. Retirar os leopardos do seu habitat natural pode causar outros problemas. Por exemplo, animais que os leopardos normalmente controlam, como alguns macacos, podem aumentar em número e desequilibrar o ecossistema.

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O estudo indica:

• Reduzir atividades humanas repentinas em áreas selvagens.
• Monitorar os impactos humanos usando armadilhas fotográficas.

As Hienas Reinventam Suas Estratégias com Ações Humanas

As hienas frequentemente roubam a comida de outros animais, como os leopardos. Para evitar isso, os leopardos sobem em árvores com seus alimentos. Entretanto, as atividades humanas às vezes facilitam o sucesso das hienas.

Leopardos são malvistos pelos moradores locais, pois atacam seus animais e, às vezes, pessoas. Já as hienas são mais aceitas, pois se alimentam de animais doentes ou mortos e causam menos problemas. Essa aceitação permite que as hienas se sobressaiam em comparação aos leopardos nas áreas próximas às comunidades humanas.

Essa informação é essencial para a gestão da vida selvagem. Ao decidir abrir novas áreas para o turismo, é importante considerar o impacto sobre os predadores. A introdução gradual de atividades humanas pode ajudar os animais a se adaptarem.

Espécies predadoras têm interações complexas, e atividades humanas estão impactando essas interações. Ao estudar essas mudanças, podemos identificar formas de minimizar efeitos negativos e manter o equilíbrio dos ecossistemas. As pesquisas indicam a importância de incluir o comportamento da vida selvagem em nossos planos.